Debido al edicto de 312, suscrito por CONSTANTINO y LICINIO, hay abundantes cristianos enrolados en las filas del ejército. Pero, en lenguaje de Eusebio, el ambicioso LICINIO «se quita la máscara» e inicia en Oriente una cruenta persecución contra los cristianos. San Gregorio de Nisa, apologista, nos relata el martirio de 40 de estos soldados. Sitúa el lugar del martirio en Armenia, cerca de la actual Sivas, en la ciudad de Sebaste. Es en el año 320 y en un estanque helado, dice que de la XII Fulminata, cuarenta hombres aguerridos prefirieron la muerte gélida a renunciar a su fe cristiana. Sobre el hielo y hundiéndose en el rigor del agua fría, los soldados, con sus miembros yertos, se animan mutuamente orando: «Cuarenta, Señor, bajamos al estadio; haz que los cuarenta seamos coronados». Quieren ser fieles hasta la muerte… pero uno de ellos flaquea y se escapa; el encargado de su custodia –dice el relato–, asombrado por la entereza de los que mueren y aborreciendo la cobardía del que huye, entra en el frío congelador y completa el número de los que, enteros, mantienen su ideal con perseverancia.

Fallece ALEJANDRO, obispo-patriarca de Alejandría (313 – 326). ALEJANDRO, tiene una especial significación en la historia de la Iglesia a principios del siglo IV, por haber sido el primero en descubrir y condenar la herejía de ARRIO y haber iniciado la campaña contra esta herejía, que tanto preocupará a la Iglesia durante este siglo. A él cabe también la gloria de haber formado y asociado en el gobierno de la Iglesia alejandrina a ATANASIO, preparándose de este modo un digno sucesor, que debía ser el portavoz de la ortodoxia católica en las luchas contra el arrianismo. En Oriente su nombre será pronto incluido en el martirologio. En el Occidente no lo será hasta el siglo IX. De las setenta cartas de ALEJANDRO de las que nos informa Epifanio sólo nos han llegado dos encíclicas relativas al problema arriano. Asimismo se ha conservado sólo uno de sus sermones, La descripción del origen del arrianismo -desde Pablo de Samosata y Luciano de Antioquía- que nos deja ALEJANDRO parece corresponderse con la realidad histórica.

Fallece ELENA, madre de CONSTANTINO I el Grande. No ha logrado la conversión de su hijo, pero sí el que éste depusiera la actitud perseguidora contra los cristianos que había caracterizado los reinados anteriores, con especial virulencia en el caso de Diocleciano. ELENA siguió intentando acercar al emperador a su fe con pláticas, ruegos y oraciones que se intensificaban en los momentos en que CONSTANTINO se encontraba más agobiado por los problemas bélicos. (Una gran estatua de Sta. Elena puede admirarse en la Basílica de S.Pedro, en Roma. También en lo más alto del cimborio de la catedral de Barcelona hay una imagen de Sta Elena).

Fallece el obispo de Oriente S.NICOLÁS (de Bari en Occidente y de Myra en Oriente) (De él se derivó más tarde, Papa Noel y Santa Claus). Más de dos mil templos estarán dedicados a él en todo el mundo. Nació en Patara, en la región de Licia (actualmente dentro del territorio de Turquía) en una familia adinerada y desde niño se destacó por su carácter piadoso y generoso. Sus padres, fervorosos cristianos, lo educaron en la fe. Heredó de ellos una gran fortuna que puso al servicio de los necesitados. Fue consagrado obispo de Myra (Anatolia, actualmente Turquía). Fue preso por un decreto del emperador Licinio contra los cristianos por el que fue encarcelado y su barba quemada, siendo liberado por el emperador Constantino. Participó en el Concilio de Nicea, condenando las herejías de Arrio. Murió en Myra, mas sus restos descansan en la ciudad portuaria italiana de Bari pues allí fueron a dar después de ser retirados de Turquía tras la invasión musulmana. Tras su muerte se convertirá en el primer santo, no mártir, en gozar de una especial devoción en el Oriente y Occidente. Multitud de relatos milagrosos aparecerán sobre él, muchos de ellos relacionados con niños.

Gracias a PACIANO, escritor y obispo de Barcelona (360-386), conocemos mejor la vida de las primeras comunidades cristianas de Catalunya. En esta época el cristianismo es predominantemente urbano y su difusión obliga a construir lugares de reunión y de culto de grandes dimensiones, las denominadas basílicas paleocristianas, que tenian una sala anexa con una piscina, el baptisterio, destinado al bautismo. La base del culto cristiano es la oración en común, el comentario de los textos sagrados y la fracción del pan como conmemoración de la última cena. De la mayoría de estas iglesias no queda casi nada, ya que se han construido otros templos posteriores sobre ellos. De las ruinas encontradas destacan la basílica de Empúries y la de Barcelona (bajo la catedral).

Los santos mártires Urbano, Teodoro y aproximadamente otros ochenta católicos recién llegados a Constantinopla para pedir la libertad del culto católico, son embarcados por orden del emperador de oriente, VALENTE, hasta la costa de Bithinia, donde la nave es incendiada con todos a bordo.

El primer misionero cristiano en Escocia es el bretón Niniano que edifica la primera iglesia en 397 y evangeliza a los pictos, procedentes de Noruega. El principal pueblo asentado en aquella época en la región este de Escocia, era el de los pictos (precélticos), así llamados, aparentemente, por su costumbre de pintarse el cuerpo. Los escotos, por su parte, eran un pueblo de origen irlandés, que se estableció en el oeste de Escocia. Durante este periodo existían por lo tanto dos reinos diferenciados: el del oeste de Escocia, Scotland, y el reino picto del este, Alba.

HONORATO, de Navarra, segundo obispo de Toulouse, convertido y bautizado por SATURNINO (primer obispo de Toulouse), confiere la unción episcopal a FERMÍN -asimismo de Navarra- primer obispo de Amiens.

A finales del siglo IV, HONORATO de Arlés funda un monasterio en la isla de Lérins, cerca de Marsella, en la costa francesa mediterránea, que todavía existe. Será abad Juan CASIANO. El lugar está santificado por mil quinientos años de oración ininterrumpida, y muchos grandes hombres franceses pasarán por allí. También a lo largo del siglo V, surgirán monasterios en Vercelli, Milán, Aquileya, etc.

El territorio escocés está habitada por los pictos, procedentes de Noruega. Son, en la fecha, convertidos por San Niniano.