FÉLIX III (II) -papa- (13.3.483-1.3.492). Perteneciente a la familia senatorial romana de los Anicia, este aristócrata era hijo de un sacerdote y estuvo casado, siendo padre de dos hijos, antes de ser elegido para suceder a Simplicio en la silla de San Pedro. Es elegido pontífice gracias al apoyo del rey germano ODOACRO. Su primer acto es negar el “Henotikon” o “acto de unión”, el edicto que el emperador bizantino ZENÓN ha promulgado en 482 con el intento de llegar a una solución de compromiso entre el monofisismo y la doctrina considerada ortodoxa emanada del Concilio de Calcedonia. A continuación envía una delegación de dos obispos a Constantinopla para intentar convencer al inspirador del citado edicto, el patriarca ACACIO, de que lo rechace y que anule el nombramiento de patriarca de Alejandría del monofisita PEDRO el Notario quien había ocupado dicha sede patriarcal tras la deposición del anterior patriarca, más cercano a los postulados romanos.

A pesar de la solicitud del papa, ACACIO, patriarca de Constantinopla, no sólo no renuncia a su doctrina ni anula el nombramiento, sino que logra atraer a los propios legados pontificios a sus postulados doctrinales. FÉLIX III (II) convoca en respuesta un concilio que, en la fecha, excomulga al patriarca ACACIO, autor de “Henotikon”, quien a su vez responde borrando el nombre del papa de los dípticos litúrgicos lo que equivale a la excomunión del pontífice. Se inicia así el “Cisma acaciano” (484-519) que dividirá la Iglesia durante los siguientes 35 años. Esta excomunión, dará pie a la segregación de la Iglesia de Constantinopla. El polémico documento no ha sido aceptado por los monofisitas de Egipto y Siria, porque en él se condena a EUTIQUES, pero sí por los armenios. Las defecciones producidas en esos tiempos se ha estimado que constituyen la cuarta parte del total de cristianos en el mundo.

A finales del siglo V, el emperador ZENÓN cierra la escuela teológica de Edesa (Urfa, entre el Éufrates y el Tigris), considerada como nestoriana y se instala en territorio persa. El nestorianismo, pues, se convierte en la religión oficial de los cristianos del Imperio persa en el sínodo de Ctesifonte (486). Al mismo tiempo, los cristianos persas piensan zafarse de la acusación de espías al servicio del emperador de Constantinopla. Separados de Occidente, los nestorianos persas son grandes misioneros, llegando hasta Asia central y China. Por lo que respecta a los armenios, adoptan el monofisismo por oposición a los persas nestorianos y a los griegos de Constantinopla. Los etíopes, que dependen de Alejandría, optan por el monofisismo. Los emperadores conservan la esperanza de rehacer la unidad dogmática y política mediante fórmulas de compromiso. En vano. Eso será ocasión de nuevas disputas y nuevos actos de violencia.

Sube al trono del Imperio romano de Oriente ANASTASIO I el Silenciario (491-518) por su matrimonio con Ariadna, hija de León I, que ha quedado viuda de ZENÓN. ANASTASIO comienza manteniendo la política del Henotikon, pero poco a poco adopta el monofisismo. Aunque está frecuentemente en guerra con la Persia sasánida, el Imperio Oriental sigue prosperando tras la caída del de Occidente. El emperador ANASTASIO podrá incluso bajar los impuestos gracias también a una serie de reformas administrativas y financieras. Fortificará Constantinopla.

El punto oscuro del emperador ANASTASIO I del Imperio Romano de Oriente, estará en la cuestión religiosa ya que su monofisismo choca con las creencias de la mayor parte de la población del Imperio, a excepción de Siria y Egipto. Las relaciones con Roma estarán enrarecidas pero existirá una importante comunicación epistolar entre el papa y el emperador. En relación a la intromisión de los emperadores en la vida de la Iglesia, se recordará la epístola que GELASIO I envia al emperador ANASTASIO I, en la que dice: “Hay dos poderes principales para regir el mundo: el de los pontífices y el imperial. De los dos, el primero es el más importante por cuanto tiene que rendir cuentas al Señor de los mismos emperadores”, y también, “Por otra parte… en los asuntos temporales también los superiores eclesiásticos deben obedecer a las leyes imperiales”.

El papa ANASTASIO II, intenta acabar con el Cisma Acaciano intentando una reconciliación con los monofisitas que dominan la Iglesia oriental. Para ello envía, en el año 497, una delegación a Constantinopla encabezada por el diácono Fotino que le valdrá fuertes reproches de los autores del Liber Pontificalis y que Dante Alighieri lo situara en el Infierno de su Divina Comedia.

A Justino I le sucede su sobrino JUSTINIANO I el Grande (527-565) al frente de los destinos del Imperio romano de Oriente que tratará de reunificar con poco éxito. Ha ejercido de coemperador. Enérgico e inteligente, aún le aventaja en esas cualidades TEODORA, su esposa, antigua bailarina de circo y monofisita a pesar que desde el Concilio de Calcedonia del 451 está expresamente condenada esta herejía. Esto tendrá consecuencias en la postura de JUSTINIANO, que será a veces errática y poco clara en cuestiones doctrinales ya que él es católico convencido. Por ello, su gobierno incidirá directamente en el devenir mediato de la Iglesia. Instará a los monofisitas a que regresen del exilio. Por otra parte, debido a la mala situación económica que ha heredado, deberá aplicar fuertes reformas fiscales. El fenómeno denominado “cesaropapismo” trae su origen del emperador JUSTINIANO I el Grande que se erigirá, en enérgico defensor de la Fe de Nicea y Calcedonia. JUSTINIANO, por otra parte, se rodeará de un estrecho grupo de colaboradores entre los que destacarán Triboniano o Belisario.

JUSTINIANO es un cristiano ortodoxo, pero su esposa TEODORA, así como la de BELISARIO, ANTONINA, se inclinan por el monofisismo. ANTONINA, siguiendo instrucciones de TEODORA intenta que el papa SILVERIO haga “concesiones” a los monofisitas. Pero el papa no se aviene. ANTONINA fuerza a su marido -a quien tiene dominado- a encarcelar al papa y juzgarlo por alta traición. El papa SILVERIO es depuesto por el general bizantino BELISARIO.

Un sacerdote monofisita llamado Julian convierte al rey y a los nobles de Nobatia (Nubia) hacia 545. Anotará, también, que el reino de Alodia será convertido hacia el 569.

JUSTINIANO I cree conveniente prohibir los escritos de tres nestorianos con el fin de facilitar el acercamiento de los monofisitas a la ortodoxia. Los tres puntos que señalan en el decreto correspondiente, las obras o autores condenados recibirán la denominación de los “Tres capítulos” según los cuales son merecedores de la excomunión: Teodoro de Mopsuestia, Teodoro de Ciro y el obispo Ibas. Los tres autores han muerto, pero los dos últimos se retractaron en el Concilio de Calcedonia (451), donde fueron rehabilitados solemnemente. Esto hace que la prohibición sea mal recibida en Occidente, por interpretarla como un olvido de Calcedonia y produzca verdadera indignación al romano Pontífice. En cambio en Oriente tiene muy buena acogida.