El dualismo prusiano-austriaco, mantenido en Europa central entre 1740 y 1780 empieza a resultar estrecho para las tendencias progresistas existentes, influidas tanto por nuevas corrientes espirituales en su propio seno como por la proclamación de la Constitución americana. En muchos pequeños y medianos estados surge una opinión pública a favor de un espíritu unificador interalemán, en parte provocado por la política expansionista que ahora muestra JOSÉ II, que desea fortalecer la casa de Austria. FEDERICO II el Grande, rey de Prusia, impulsa la formación de la Liga de los Príncipes alemanes -lo que se llamará la Tercera Alemania- para el mantenimiento del Tratado de Westfalia (Alemania), con la única intención por su parte, de impedir las anexiones proyectadas por Austria. Pero los demás estados esperan de esta alianza algo más que la simple oposición a las aspiraciones de JOSÉ II. Ellos persiguen, ante todo, una renovación política del Imperio, una profunda reforma legislativa y judicial, pretensiones apoyadas por las fuerzas espirituales que pueden desarrollarse libremente en sus estados.

Habiendo fallecido Federico II el Grandeo, rey de Prusia, le sucede -por no tener hijos- su sobrino FEDERICO GUILLERMO II (1786-1797). La Prusia que deja Federico II el Grande es ante todo la obra de un hombre en solitario. Nadie será capaz de continuar su obra con el mismo espíritu, y menos su sobrino, hombre poco capacitado y dominado por favoritos. La preocupación fundamental de su reinado será el mantenimiento de la grandeza del país mediante el poderío militar. En el interior su política será regresiva y supondrá un freno al proceso de liberalización política e intelectual del país.

CATALINA II de Rusia y JOSÉ II de Austria deciden formar una alianza defensiva.

Fallece el emperador del SIRG, JOSÉ II de Habsburgo.

Fallecido el emperador José II, al no sobrevivirle hijos varones, es nombrado emperador su hermano LEOPOLDO II (1790-1792). Muchas de las reformas implantadas por JOSÉ II de forma precipitada, ignorando las tradiciones y los intereses lesionados, han provocado reacciones violentas, por lo que la mayor parte de ellas serán anuladas durante el reinado de LEOPOLDO II. Lo único que perdurará será la consolidación del absolutismo monárquico. Asímismo, LEOPOLDO II es nombrado (1790-1792), rey de Hungría y de Bohemia donde sigue la misma politica que su predecesor.

Muere el emperador del SIRG, LEOPOLDO II de Austria.

FRANCISCO II nuevo archiduque de Austria, rey de Hungría y de Bohemia (14/7/1792-2/3/1835). Último emperador elegido del SIRG (14/7/1792-6/8/1806). Hijo del fallecido Leopoldo II, es mucho menos pacifista que éste. La situación interior de la monarquia austro-húngara es todavía mediocre, las perturbaciones surgidas a causa de las reformas de José II apenas se han apaciguado y el soberano es consciente de que la represión de los movimientos del interior del estado austríaco se vincula con la represión de la Revolución Francesa. El despotismo ilustrado ha pasado a mejor vida, la reacción absolutista y nobiliaria se incrementa. FRANCISCO II se convierte en el defensor del principio de legitimidad monárquica contra el derecho de los pueblos a disponer de sí mismos y en el defensor de las prácticas señoriales y feudales. Frente a la Francia revolucionaria, sustituirá la actitud prudente de LEOPOLDO II por una actitud belicista de graves consecuencias para Austria.

Se da el nombre de coaliciones a las ligas o alianzas formadas por las potencias europeas, con el propósito de enfrentarse a la Revolución Francesa así como la hegemonía y la dominación napoleónica. Será Inglaterra la nación que desempeñará preponderante papel en la formación de tales coaliciones. Éstas serán siete. WILLIAM PITT el Joven, primer ministro de Gran Bretaña, ofreciendo subsidios en efectivo, constituye la Primera Coalición (1793-1797) contra Francia, que se compone de casi todos los países de Europa y todos los vecinos de Francia: Inglaterra, Holanda, los estados del Imperio, el reino de Piamonte y España se unen a Austria y a Prusia y establecen entre ellos una alianza contra Francia, conocida con el nombre de “Primera Coalición”. Los ejércitos de la coalición monárquica amenazan por todas partes las fronteras francesas. Mucha voluntad y mucho ejército, pero poca estrategia para luchar contra los franceses…

Karl Friedrich Gauss, quizás el mayor matemático de todos los tiempos, descubre la construcción del polígono de 17 lados.

Para suceder a Federico Guillermo II de Prusia, es nombrado, su hijo FEDERICO GUILLERMO III (1797-1840), de 27 años de edad.