Inicio del reinado de Kujala Kadphises I, en Bactriana. Primer monarca de la dinastía Kushana del pueblo nómada yue qi. La unidad de los yue-qi es realizada por este rey, quien sienta las bases de la grandeza de los Kushana al tomar Kabul, en la fecha, a los sakas. Invade la India y conquista Gandhara. Los kushanas se impondrán en Asia del SO.

Finaliza el reinado de Kadphises I, y le sucede Kadphises II al frente del pueblo nómada de los Yue-Qi. Los Yue-Qi, un pueblo de origen escita y de lengua indoeuropea que ha invadido el reino griego de Bactriana hacia el 135 aC, funda, alrededor del año 50, el primer gran imperio nómada, el Imperio Kushana. Se extenderá por todo el norte de la India y Afganistán hasta Asia central, desde el mar Aral hasta el Ganges, conquistando Gandhara y a los sacios del norte. Los kushana demuestran una gran tolerancia y eclecticismo y en sus monedas aparecen divinidades griegas, iraníes e hindúes y también la primera representación figurada de Buda.

Por vez primera se cerrará un sólido cinturón de civilización desde el Atlántico hasta el Pacífico a través de Eurasia: el Imperio romano, Partia, la India Kushana y la China de los HAN. Esto estimula toda clase de intercambios a través de ese espacio de casi 10.000 km de longitud. Es el corredor comercial de la Ruta de la Seda. Los oasis de la cuenca del Tarim, ofrecen a las caravanas los necesarios puntos de apoyo. También por esta vía, el budismo se sigue introduciendo en China extendiéndose con rapidez. Más al sur, las rutas navales del mar Arábigo, que aprovechan la alternancia de los monzones, enlazan los puertos del mar Rojo y del golfo Pérsico con los de la India, que a su vez están en relación con los de la China. Los kushana promueven un arte curiosamente sincrético llamado arte de Gandhara, el primero en el que Buda aparece con forma humana, y que denota influencia griegas e indias. El apogeo del estilo Gandhara dará lugar a los budas de Bamiyán. Dos figuras colosales, una de 55 metros de altura y la otra de 38 (destruidas en 2001)

VIMA KADPHISES (75-100) -kushana- sucesor de Kujala, conquista el valle del Indo y la mayor parte de la llanura del Ganges.

Reinado de KANISHKA (100-130). Máxima expansión del reino Kushan. Impone su gobierno sobre la parte septentrional de la India y sobre Bactria, que para entonces ha perdido toda huella de helenización. Extiende su imperio al Audh y a Cahemira, donde tropieza con PAN CH’AO, el más ilustre de los hombres de guerra empleados por los HAN para proteger sus fronteras y extender el imperio. KANISHKA es un devoto budista y mecenas de las artes que apoya tanto a la escuela indohelénica de Gandhara como a la indú de Mathura. Se mostrará tolerante con las demás religiones.

En este final del siglo I, se evangeliza Persia y quizás la India, pero la barrera política y militar constituida por el Imperio persa pone muchos obstáculos a esta predicación. Por el contrario, en la parte occidental, el Imperio romano establece la unidad de la cuenca mediterránea. No sólo la circulación de personas, mercancías y doctrinas no encuentra ninguna traba en su desarrollo, sino que también se utiliza los medios de expresión y las formas de pensamiento que marcarán el cristianismo en los siglos venideros.

Aparece en la India el primer tratado de lógica brahmánica conocido.

El imperio de los kushana en la India septentrional alcanza su mayor extensión bajo el reinado de Kanishka (144-168). Las fechas de su reinado son controvertidas. El imperio kushana no está muy centralizado y el rey gobierna mediante una multitud de virreyes. Los gobernantes kushanas utilizan una ecléctica gama de títulos. La cultura kushana es igual de ecléctica, combiando los estilos helenístico, indio y del Asia central. Los gobernantes son tolerantes en cuestiones religiosas. La mayoría de los primeros reyes han sido budistas y los últimos serán hinduistas, pero todos muestran respeto por un amplio abanico de deidades persas, griegas y hasta romanas. El imperio es rico y próspero gracias al control comercial de sus rutas. Se acuñan monedas de oro de muy alta calidad fundiendo las monedas romanas que entran a raudales en el imperio para pagar objetos de lujo como la seda china.

En la India se van formando los reinos Kushan, Kalinga, Shatavahana, Ksatrapa, Kerala, Chola, etc, a partir del Imperio Maurya.

El imperio Kushana ha mantenido sus fronteras con los persas hasta mediados del siglo III, cuando la mayoría de sus provincias occidentales son conquistadas por el rey sasánida SAPOR I. Ya no volverá a restaurarse la unidad del imperio.