Al mando supremo del ejército cartaginés de Iberia ha quedado el general ASDRÚBAL, hijo de AMILCAR BARCA, y, por tanto, hermano de ANIBAL (Es otro Asdrúbal, distinto del yerno de Amilcar Barca que sucedió a éste en 228 aC y que fue asesinado). Los romanos, viendo el movimiento de ANíBAL, deciden seguir con su ataque a los cartagineses en la base de su poderío, es decir, en Iberia y expulsarlos de la península.

Para cumplir con su objetivo, los romanos, en Hispania, se dirigen -en la fecha- hacia el sur y vencen a las tropas cartaginesas dirigidas por Hannón cerca del oppidum de Cisse o Cesse (quizá Tarraco), capital de los cosetanos, estableciendo allí su cuartel general (castrum) y considerándose fundada la ciudad de Tarraco. Los íberos se dividen: los de la costa se alian con Roma y los del interior con Cartago. Por lo que los romanos inician, desde Tarraco, una campaña contra los ilergetas, tomando Atanagrum y derrotando a los lacetanos y a los ausetanos.

Desde que ponen el pie en la Península Ibérica, los romanos aprovechan las rutas de comunicación existentes con anterioridad a su llegada. Tales rutas son en su mayoría caminos de herradura no aptos para el tráfico con carretas, que es el que los romanos desarrollarán mayormente. Tanto la actividad comercial como la comunicación entre las ciudades y de éstas con la metrópoli precisarán de la existencia de una amplia red viaria, que Roma se preocupará de crear y conservar. Las grantes arterias estarán enlazadas entre sí por varias vías menores, que facilitarán las comunicaciones en un complejo entramado vial.

PUBLIO CORNELIO ESCIPIÓN, hermano de GNEO, llega con refuerzos a Tarraco.

En la Península Ibérica, los romanos siguen por la costa de Levante hacia el sur, y en el año 216 aC. derrotan al cartaginés ASDRÚBAL Barca, hermano de ANIBAL Barca, cerca de Hibera (Tortosa) en la desembocadura del Ebro. ASDRÚBAL dirige una doble ofensiva púnica por tierra y por mar que es desbaratada por los romanos, quienes -apoyados por naves massaliotas- sorprenden a la flota cartaginesa fondeada en la desembocadura del Ebro y le causa graves daños (Batalla del Ebro). Las posiciones púnicas quedan fijadas al sur de dicho río. Los romanos comprenden enseguida la importancia estratégica de Tortosa. Hay que tener en cuenta que en estos años no se ha formado todavía el Delta del Ebro. La antigua línea de costa, coincide más o menos con la actual carretera Nacional 340 Barcelona-Valencia pasando por dentro de Amposta y la Rápita. Los romanos, por consiguiente, atracan su barcos en el puerto de Amposta.

Los romanos cruzan por primera vez el río Ebro y se encaminan por las tierras del sur hasta Sagunto, ciudad que conquistan en el año 215 aC., tomándola como punto de apoyo para proseguir su conquista por el Levante y por las tierras del Guadalquivir.

El dominio de los romanos sobre tierras cartaginesas es notable hasta que ASDRÚBAL Barca, que habiendo huido de Tortosa ha acudido al Norte de África para apaciguar una sublevación, regresa con refuerzos y derrota a los ejércitos romanos que ya han recorrido la costa levantina y se han internado en el alto Guadalquivir, en las batallas de Cástulo e Ilurci (Lorca), ambas en el año 211 aC. En estas confrontaciones mueren los dos jefes romanos, PUBLIO y GNEO ESCIPIÓN. Los restos del ejército romano vuelven a pasar el Ebro, pero esta vez en retirada.

En el año 210 aC., Roma envía a Hispania a un nuevo comandante para el ejército romano: PUBLIO CORNELIO ESCIPIÓN, posteriormente llamado “Africano el Mayor” hijo del general del mismo nombre -Publio- muerto el año anterior. Consigue reorganizar las fuerzas romanas, que cuentan con más de 35.000 hombres, y emprende la ofensiva contra los ejércitos cartagineses. Con los indígenas establece alianzas pacíficas.

PUBLIO CORNELIO ESCIPIÓN desciende simultáneamente por tierra y mar hasta Tarraco. Antes de dirigirse hacia el sur, se asegura la alianza de las tribus íberas que anteriormente se enfrentaron con los romanos.

Así, pues, con la retaguardia segura, ESCIPIÓN toma por sorpresa, en la fecha, la capital peninsular de los cartagineses, Cartago Nova, aprovechando la ausencia del ejército cartaginés. Tal conquista le permite a ESCIPIÓN atraerse la confianza de las comarcas vecinas y asegurar el control sobre el levante.