En su conquista del reino de Granada, los Reyes Católicos, ocupan en la primavera de 1487 Vélez-Málaga y en la fecha capitula, después de tres meses de cerco, Málaga gracias a la rendición de El Zagal que acepta entregar los territorios, rendir vasallaje a los Reyes Católicos y prestar apoyo para la toma de Granada a cambio de conservar tierras y servidumbres.

Los cristianos enfilan sus armas hacia la zona oriental del reino de Granada, la que corresponde a Boabdil. En el transcurso del año 1488 son ocupadas las plazas de Vera, Vélez-Blanco y Vélez-Rubio.

Con la rendición del Zagal (tío de Boabdil), debería haber terminado la guerra, pues según las negociaciones de Loja, Boabdil el Chico subordinaba a este hecho el manteniminto de su precaria soberanía en Granada. Pero no se cumple lo pactado. Posiblemente el rey Chico no puede cumplir la promesa, porque los descontentos pueden asesinarle a la menor sospecha de capitulación. Así, pues, los Reyes Católicos, en vista de que Boabdil no cumple con el acuerdo de rendir Granada tomado en mayo del pasado año, establecen, en la fecha, frente a la capital el Campamento de la Santa Fe.

En 1489 tiene lugar la campaña más dura de toda la guerra. Se trata del cerco de Baza, que se rinde después de un asedio de seis meses, en noviembre. Un mes más tarde se entregan a los cristianos Guadix y Almería. Lo que queda del reino nazarí, bajo la obediencia de Boabdil, se reduce, al finalizar el año 1489, a la ciudad de Granada, la vega contigua y las Alpujarras.

En la fecha, FERNANDO e ISABEL dirigen una carta a los alcaides, alfaquíes, cadíes, alguaciles y al pueblo de Granada anunciando la intención de mantener el asedio hasta que la ciudad se rinda. Ofrecen condiciones muy ventajosas y el respeto a su ley Xaracina si se entregan en los veinte días siguientes. En caso contrario, el pueblo será tratado con el mismo rigor con que lo ha sido el de Málaga.

Los REYES CATÓLICOS inician su ataque directo a Granada en mayo de 1490. Ante la resistencia de BOABDIL comienza la sistemática destrucción de la vega de Granada para privar de víveres a la ciudad y la construcción, por otra parte, de una ciudad con la imperturbable decisión de no levantar el asedio a Granada hasta la victoria. Esta ciudad, llamada Santa Fe, fundada sobre el campamento del mismo nombre levantado el año anterior, no albergará más que a una pequeña parte de la hueste, pero permitirá la permanencia de servicios administrativos. En realidad se trata de un campamento militar, con un plano en forma de cruz. Pero las casas del campamento se construyen con adobe y piedra. Una auténtica ciudad (que aún existe). Se ha explicado que el campamento original sufre un incendio devastador y que ISABEL, para fortalecer la moral de sus tropas, ordena construir en el lugar una población, Santa Fe.

El campo musulmán ha quedado convenientemente sangrado. La fruta está madura. Entonces los REYES CATÓLICOS asedian Granada. Es falsa la leyenda que atribuye a la reina católica la promesa de no cambiarse de camisa hasta que conquistara Granada, una empresa que le llevó años. Por este motivo los franceses denominan isabelie al color amarillento. En Granada la población está dividida entre palomas y halcones: unos quieren entregar la ciudad a cambio de que sus bienes sean respetados, otros son partidarios de resistir a ultranza. Pero los tiempos de Numancia ya están olvidados. El 25 de noviembre de 1491 se firma en el campamento de Santa Fé el acuerdo para la entrega de la ciudad de Granada (Acuerdo de Santa Fe). Boabdil pone a los halcones ante el hecho consumado de que ya ha entregado la Alhambra. En efecto, secretamente permite que una guarnición cristiana ocupe el castillo y las torres principales. Después de esto, no tiene objeto resistir y los halcones, aunque claman venganza y se acuerdan de toda la parentela del rey, tienen que transigir (más de uno, quizá, con alivio). En el acuerdo se permite a los musulmanes conservar sus costumbres, leyes, religión, etc. El acuerdo será incumplido una vez tomada la ciudad de Granada.

GONZALO FERNÁNDEZ de Córdoba participa en la toma de Granada. Ahí se labra su fama de buen soldado y mejor diplomático. Acabada la campaña contra el reino nazarí, se gana una encomienda de la orden de Santiago y el señorío de Orjiva. Y también, según parece, el respeto del rey FERNANDO, a cuyo llamado acude para luchar contra los franceses, que han tomado el reino de Nápoles, al que también aspira el de Aragón.

El 2 de enero de 1492 se hace la entrega de la Alhambra a los REYES CATÓLICOS. BOABDIL, sale al camino para, en una ceremonia concertada, hacer ademán de descabalgar y FERNANDO de no consentirlo, entregando las llaves de la ciudad sometida a sitio desde hace diez años. Rendición de Granada (año 848 hégira). Fin del reino nazari. El cuerpo del ejército mandado por el cardenal Mendoza ocupa la Alhambra y hace ondear el pendón castellano en la torre de la Vela. Este hecho marca el final, no sólo del reino islámico de Granada, sino también de la Reconquista iniciada en Covadonga en el año 722. BOABDIL entrega la ciudad a los REYES CATÓLICOS, tras lo cual se retira al señorío que éstos le han concedido en Cobda, en las Alpujarras. Existe en las cercanías de Granada un lugar llamado «el suspiro del moro» desde el cual se puede contemplar la ciudad. Desde este lugar, según la leyenda, Fátima, la sultana Aixa, madre de Boabdil, dirige a éste la célebre frase: «Llora como mujer lo que no has sido defender como hombre».

Granada capitula en condiciones muy favorables, pues se respeta a la población musulmana su religión, sus leyes y sus tierras. Ello no evita, pese a todo, la emigración de abundantes contingentes de granadinos, que se establecen principalmente en el norte de África. Pero al igual que ha sucedido en siglos anteriores cada vez que los cristianos incorporaban a sus dominios territorios de al-Ándalus, la conquista del reino granadino es seguida de un proceso repoblador. Los monarcas cristianos pretenden en primer lugar garantizar la defensa del nuevo territorio, para lo cual es necesario asentar pobladores. A éstos se les concede casa y tierras, dependiendo su mayor o menor extensión de la condición social de los que acuden al repartimiento.