En la fecha se inaugura la primera línea de ferrocarril (de Nuremberg a Fürth).

El 20 de junio de 1837, fallece el rey del Reino Unido y de Hannover, Guillermo IV. Muere sin descendencia legítima superviviente, y su sobrina Victoria, única hija del duque de Kent, le sucede como reina del Reino Unido. Sin embargo, en Hannover existe la Ley Sálica, según la cual una mujer no puede reinar allí. En consecuencia, el legítimo heredero masculino del difunto rey, su hermano menor, Ernesto-Augusto, el duque de Cumberland, le sucede como rey de Hannover y duque de Brunswick-Lüneburgo. Desde entonces, Hannover y el Reino Unido tendrán diferentes casas reales, terminando así la unión entre el Reino Unido y Hannover, existente desde 1714. El rey Ernesto Augusto I será un soberano medianamente popular, anulando la relativa constitución liberal instituida por su hermano menor, el duque de Cambridge -que había sido regente del reino de Hannover en nombre de Guillermo IV- alegando “fallas técnicas”, y gobierna como un monarca absoluto. Eventualmente, acepta otorgar una constitución después de las revoluciones de 1848.

Inauguración del primer ferrocarril de larga distancia, con 115 kilómetros de vía, entre Leipzig y Dresde (Alemania).

La existencia de numerosos Estados separados en Alemania, cada uno de los cuales procura crear una universidad como forma de mantener su prestigio, determina una activa vida cultural que a menudo rebasa las tendencias reaccionarias de la época, de manera que Alemania acaba dominando el progreso de la ciencia durante el siglo XIX. Sin embargo, las revoluciones son aplastadas con prontitud. En Austria se disuelve una asamblea liberal y se impone una constitución que proporcione un gobierno muy centralizado, aunque representativo. Hungría, que ha proclamado la República, es sometida por la fuerza. En Prusia, FEDERICO GUILLERMO IV impone una Constitución autoritaria. Mientras tanto, el Parlamento de Frankfurt redacta una Constitución liberal para una Alemania unificada bajo un emperador hereditario. Austria rehusa permitir que sus posesiones alemanas sean incluidas, así que la asamblea decide con disgusto que Austria quede excluida. Ante la carencia de una alternativa, ofrecen la corona a FEDERICO GUILLERMO IV de Prusia, quien la rechaza con arrogancia. La asamblea se dispersa ante el fracaso.

A principios de 1842 comienza a publicarse el Rheinische Zeitung, que se convierte en una plataforma de las posiciones demócratas más radicales, exigiendo la aplicación incondicional del principio de la soberanía del pueblo, en un Estado republicano alemán. Karl Marx (1818-1883) forma parte de su redacción, después de que sus ideas liberales le hayan impedido conseguir un puesto de profesor en la universidad. Marx, que parte de una formación hegeliana, ha ido evolucionando desde entonces hacia posiciones socialistas que le llevan a criticar el despotismo de la Iglesia y del Estado, así como a rechazar la propiedad privada.

Un gigante musical de estos años es Richard Wagner, cuyas óperas incluyen ya en esta época “El holandés errante” (1843), “Tannhauser” (1845) y “Lohengrin” (1848).

Junto con las fábricas, aparece la nueva clase del obrero fabril. Está integrada por personas que en un principio han encontrado en la industria mejores posibilidades de ingresos; pero el rápido crecimiento de la población conduce pronto a una superoferta de mano de obra. Como, además, no existe legislación social alguna, la masa de los obreros vive en la extrema miseria. Las tensiones se descargan violentamente. Así, en 1844, se produce una revuelta de tejedores en Silesia, que es reprimida por las tropas prusianas, pero que revela la profundidad de lo que se denomina la cuestión social. Las primeras asociaciones para luchar contra este estado de cosas tienen carácter clandestino, como consecuencia de la legislación prusiana en contra del asociacionismo.

Nace el filósofo alemán FRIEDRICH NIETZSCHE crítico despectivo de todas las creencias y valores absolutos.

Por estos años, la siderurgia alemana (cuenca del Ruhr) se encuentra en condiciones de contrarrestar la competencia de ingleses y belgas. Los cambios económicos traen un problema generalizado de empobrecimiento como consecuencia de la aparición de un nutrido proletariado agrícola, debida a las medidas de liberalización de la propiedad agraria. También aparece un proletariado artesanal como consecuencia de la aparición de las nuevas formas industriales.

Nace en Posen Paul Ludwig von Hindenburg, el más brillante estratega alemán de la primera guerra mundial; verá hundirse los sueños de una Alemania potente y democrática.