Llegada la fecha de la aplicación total del acuerdo BARZANI-SADDAM, firmado en 1970, SADDAM promulga unilateralmente una ley de autonomía que no se parece en nada a lo pactado. La precaria paz se rompe y el régimen Irakí decide lanzar una guerra total contra la resistencia kurda. El PDK reemprende la lucha con el apoyo del Irán. Así, la cuestión kurda se mezcla en las conflictivas relaciones que mantiene Irak con el régimen iraní del sha durante los años 70. Éste financiará durante años, con el apoyo de la CIA, la guerrilla en el Kurdistán Irakí. Las masacres de la población kurda son incesantes. El Kurdistán Irakí es cerrado para toda la prensa irternacional.

En 1975 se anuncia el descubrimiento de importantes yacimientos de petróleo en las proximidades de Bagdad.

En marzo de 1975 se produce el Acuerdo de Argel entre el sha y Sadam: Irán consigue la división del canal Shatt el Arab por la línea de mayor profundidad y se compromete a cambio a no apoyar a los separatistas kurdos de Irak. Así, pues, Irak concede al Irán la mitad de las aguas del Shatt el Arab, la confluencia de los ríos Éufrates y Tigris que separan a los dos países.

En marzo de 1975 por el Acuerdo de Argel se priva a los kurdos de su principal apoyo externo, el Irán. BARZANI decide retirarse y abandonar, refugiándose en los EEUU. Los rebeldes son derrotados y una vez se ha calmado la situación, el gobierno de Bagdad dispone la enseñanza del kurdo en las escuelas locales, mayor inversión estatal en la región y la designación de kurdos en altos puestos de la administración pública.

SADDAM HUSSEIN, en la fecha, se vuelve en contra los comunistas, a pesar de las protestas formuladas por al Unión Soviética, y ejecuta a 18 de sus dirigentes. También pasados unos meses, hace ejecutar a un tercio de los miembros del Consejo de Mando de la Revolución, la más alta instancia política del país, y a la mitad de la dirección del Baas.

SADDAM nunca ha tenido la suficiente paciencia para controlar sus ambiciones. En la fecha, se vuelve contra el presidente de la República de Irak, Hassan al-Bakr, que no está de acuerdo con las nuevas depuraciones, y le obliga a dimitir. Tras deshacerse de él SADDAM -de 41 años de edad- da muestras de una codicia y una megalomanía insospechadas hasta entonces. Él mismo se otorga el cargo de presidente, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, secretario general del Baas, jefe de la Dirección de Seguridad, presidente del Comité de Planificación Estratégica y reivindica ser descendiente del profeta Mahoma. Sin sucesor designado, aunque su hijo mayor UDAI manejará puestos clave de la Administración. Sobrevivirá a 7 atentados.

En Irak, la combinación del uso del terror (como depuraciones de comunistas, baazistas e islamistas) y la utilización de armas químicas contra los kurdos o el silencio a cualquier crítica han comportado un desaliento general de la población. Su única base social de apoyo se limita a su clan familiar. La dictadura de SADDAM HUSSEIN (1979-2003) es también fruto de las intervenciones de los países occidentales en la zona, de los cuales se ha servido para reforzar su poder. SADDAM HUSSEIN intentará llevar a Irak a un puesto de liderazgo en el mundo árabe. Rechazará los acuerdos de paz de Camp David firmados entre Israel, Egipto y EEUU., aunque empeoren sus relaciones con otros países árabes.

A partir de estos momentos, los resultados de la actuación de SADDAM HUSSEIN son siempre negativos. Mandará construir palacios presidenciales, para los que usará mármol argentino que cuesta 4.000 dólares el m2. Sus trajes se harán en Ginebra llegando a poseer más de 400. Creará un culto hacia su propia persona que alcanzará proporciones grotescas. Cuando algunos miembros del Baas ponen objeciones a las consecuencias de su toma de posesión del poder total, SADDAM creará un Tribunal Revolucionario que los acusará de «conspirar contra la nación árabe», los juzgará y los senteciará a muerte.

Tras la caída del sha en Irán, en 1979, el nuevo régimen de Irán gobernado por el ayatola JOMEINI pone en peligro todo el poder acumulado por SADDAM en Irak. Los iraníes hacen un llamamiento a sus correligionarios Irakíes, los chiitas, que conforman más del 60 % de la población de Irak, para que derroquen al gobierno secular de Saddam HUSSEIN.

Es ejecutado por el poder dominante en Irak, el imán Mohamed Baqir Al Sadr fundador del partido de la oposición en Irak, Al-Da’wa al-Islamiya. Esta formación responsable de múltiples asesinatos políticos seguirá en activo aún en el año 2002. Sin embargo sus posibilidades de acción se verán severamente limitadas por la estrecha vigilancia y persecución a la que estará sometida por las autoridades.