En 1991 los mandatarios de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay firman el Tratado de Asunción, por el que se da vía libre a la creación de Mercosur (Mercado Común del Sur).

Se reúne en Córdoba (Argentina), la XXX cumbre de Mercosur -Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y el nuevo miembro Venezuela- con Cuba y Bolivia como invitados. Esta cumbre está marcada por el color de los gobiernos de izquierdas, que hoy ocupan el poder en la mayoría de los países de Iberoamérica y el Caribe. Quizá de ahí provengan las reticencias que se observan al norte, en Washington, donde se constata que mientras el Mercosur se reconstruye y avanza, el Área de Libre Comercio de las Américas se esfuma. Está por ver cuál será el peso específico de Venezuela, pero son de sobras conocidos las pretensiones políticas del presidente venezolano, empeñado en que el mercado común de Iberoamérica y el Caribe se transforme en un bastión independiente y unido, frente a la “influencia” norteamericana.

Tomado en su conjunto, el Mercosur es el primer productor mundial de alimentos, cuenta con vastos recursos energéticos, tiene más de doscientos cincuenta millones de habitantes y genera un PIB anual de un billón de dólares. Así que lo que se juega sobre el tapete argentino no es ninguna minucia. Con sus instituciones aún a medio formar, lejos la moneda común, en proyecto el oleoducto continental que entusiasma a sus líderes, la cumbre del Mercosur en Córdoba parece diseñada para ir más allá de simples cuestiones comerciales.

La XXX cumbre del Mercado Común de América del Sur y el Caribe relanza el proyecto de unidad regional, bloquea la iniciativa estadounidense del ALCA, basada en tratados bilaterales y sienta las bases para que Iberoamérica asuma un papel protagonista en un escenario multipolar. Lecturas políticas al margen, los jefes de Estado reunidos en Córdoba han vuelto a reclamar a EE. UU., pero también a la Unión Europea, que reduzca sustancialmente los subsidios agrícolas y abra sus mercados a un verdadero libre comercio, que les permita desarrollarse con fuerza. Americanos del norte y europeos tendrán cada vez más difícil mantener su contumaz sordera.