En la propia plaza Tiananmen se produce un debate entre los que, como Han Dongfang, desean retirarse pacíficamente, y los que, como Chai Ling, desean permanecer en la plaza pese al riesgo de que hubiera un baño de sangre. Los partidarios de la retirada ganan, y los manifestantes dejan la plaza. El gobierno de la República Popular China ha asegurado que no ha muerto nadie en la plaza, un hecho que, de acuerdo con los testimonios de los que han estado en la plaza, parece ser técnicamente cierto, pero no habla de las bajas durante la aproximación a la plaza. El número de muertos y heridos sigue siendo un secreto de estado. Un funcionario no identificado de la Cruz Roja china asegura que han habido 2.600 muertos, 2.000 ciudadanos heridos y que se ha perdido contacto con 400 soldados. De acuerdo con las universidades, han muerto 23 estudiantes. El Comité Central de Asociaciones Autónomas de la Universidad de Tsinghua habla de 4.000 muertos y 30.000 heridos.

La eliminación de la protesta en la plaza de Tiananmen se ve simbolizada en los medios de comunicación occidentales por la fotografía de un manifestante solitario, tomada el 5 de junio, de pie frente a una columna de tanques, deteniendo su avance. El hombre continuó de pie desafiante frente a los tanques durante media hora antes de ser expulsado del lugar. A pesar de los esfuerzos, hasta el día de hoy los medios de comunicación occidentales han sido incapaces de identificar a la figura solitaria. Poco después del incidente, el diario británico Sunday Express le identificará como Wang Weilin, un estudiante de 19 años de edad; sin embargo, la veracidad de esta identificación es dudosa. Bruce Herschensohn, asistente especial del ex-presidente de los Estados Unidos Richard Nixon y miembro del equipo de Ronald Reagan asegurará que es ejecutado catorce días después de la revuelta por un pelotón de fusilamiento. Jan Wong escribirá que este hombre sigue con vida y se oculta en un área rural de China. William Bell, escritor canadiense, asegurará en cambio que se llamaba Wang Aimin y que fue ejecutado el 9 de junio.

UE embarga, en la fecha, la venta de armas a China, poco después de la represión del Ejército chino en la Plaza de Tiananmen.

La represión que ha puesto fin a los sucesos de Tiananmen, en el pasado mes de junio, es considerada por Occidente la gran mancha en el expediente de Deng Xiaoping. Ante todo se le reprochará no haber mandado policías con porras, en vez de soldados con armas de fuego y tanques. Deng y la vieja guardia que le rodeaba entienden que las demandas de los estudiantes e intelectuales (libertad de manifestación, de prensa, sindical; democracia liberal) constituyen una contrarrevolución que, si triunfa, debilitará fatalmente el partido-Estado, impidiendo un proceso de desarrollo económico exitoso y ordenado. Deng no defiende posiciones de poder o intereses personales, sino su obra, la modernización de China, de la que depende la seguridad nacional. Una democracia liberal en 1989 resultaría con toda probabilidad, como Deng cree, inviable. Paradójicamente, China avanzará en los próximos años en dirección a los ideales de los estudiantes.

El primer ministro chino, Wen Jiabao, en la fecha, escribe un artículo donde rehabilita al ex dirigente reformista del Partido Comunista Chino (PCCh), Hu Yaobang, cuya muerte desencadenó las manifestaciones de estudiantes en Tiananmen en 1989. El escrito sorprende a propios y extraños. La prensa china tiene prohibido hasta hace pocos años publicar los nombres de Hu Yaobang y de su sucesor, Zhao Ziyang, que fue destituido de su puesto de secretario general del PCCh por negarse a reprimir a los estudiantes en Tiananmen. Una protesta que acabó en un baño de sangre. Habrá que esperar nuevas señales para saber si el escrito de Wen es una nolta nostálgica o tiene más calado.