Surge en el siglo XII y con esplendor en el XIII, un tipo de accesibilidad a la semipropiedad, a la posesiòn de la tierra, que es el establecimiento emfitéutico. La emfiteusis, conocida ya por los romanos, es un arrendamiento perpetuo a largo término, una propiedad casi total. Ésta se puede vender, dejar en herencia a quien se quiera, siempre a cambio de pagar religiosamente los censos, o sea, las cargas fiscales o derechos agrarios que serán característicos del feudalismo, ya sea en dinero, en especies, o ambas a partes. Esto en teoría, porque en la práctica son frecuentes las malas cosechas, cuando no se pierden todas por las riadas, plagas o enfermedades, y entonces los labradores no pueden hacer frente a los pagos.

Primera riada histórica del Prat de Llobregat. O sea, documentada.

En la fecha, aparece por primera vez la denominación “Prat de Llanera”, en el número 795 del “Cartulari” de Sant Cugat. En este documento se citan los primeros nombres pratenses: Ramon Sunyol y Pere Sunyol.

El río Llobregat divide físicamente el territorio de El Prat porque, al cambiar de cauce, a consecuencia de una de las frecuentes crecidas, ha formado una isla delimitada por el nuevo brazo principal y el antiguo curso, denominado la riera vella. Esta zona es conocida como “illa de Banyols” o “Provençana” y está bajo la jurisdicción de L’Hospitalet. Correspondería, aproximadamente, al distrito actual de Bunyola. Y el otro lado, a la derecha del nuevo cauce, se conoce como el “prat della aigua” o el “Prat de Sant Boi”. Crrespondería al distrito de la Albufera. Este incipiente Prat no tiene personalidad jurídica propia y depende de las parroquias de l’Hospitalet, la “illa de Banyols”, y de Sant Boi, el “Prat de Sant Boi”

Los escasos pobladores del Delta viven casi aislados. La falta de caminos importantes y la presencia del río dificultan las comunicaciones, en especial con L’Hospitalet y Barcelona. Durante años, el único medio para atravesar el río ha sido aprovechar los vados que forma el Llobregat en las partes donde lleva menos agua. En 1234, se establece, por primera vez, una barcaza de paso que se conocerá por la barca de Banyols hasta el siglo XVI en que empezará a conocerse por la barca del Prat. La barcaza es de tráfico reducido, pero es un elemento importante para la economía local. No sólo ha de transportar personas y animales, sino también carruajes completos por lo que la barcaza está asegurada con una sirga de ribera a ribera. Este medio de transporte y de comunicación será necesario hasta 1873.

El rey Jaime I, concede el derecho de armarse con lanzas, espadas, y ballestas a los habitantes del Baix Llobregat tan castigados por los malhechores. Es la institución del “sometent”, ya que pueden avisarse los unos a los otros por medio de campanas u otros sones.

En la segunda parte del siglo XIII, se produce una recesión debido a una multiplicidad de causas. Por un lado, algunos payeses no pueden resistir las cargas fiscales. Por otro el enfrentamiento del rey con los nobles que le plantan cara da a lugar una verdadera guerra civil. Así, algunos payeses del Baix Llobregat, abrumados por los problemas, abandonan la comarca. Los señores se ven obligados a disminuir la severidad de los pactos que imponen a los payeses para que no se marchen más. Comienza así la era de la reducción de los derechos agrarios, muy positiva para los pobres payeses del futuro Prat de Llobregat y del Delta del Llobregat en general.

Se tienen noticias de 1283 en las que se menciona una ermita bajo la advocación de san Pablo que se erige en medio del llano en la parte superior del Prat. De ahora en adelante los feligreses pratenses podrán oír misa los días festivos sin tener que desplazarse a la vila de Sant Boi.

Se hace necesario una barca de pasaje para cruzar el río Llobregat bastante caudaloso.

En este nuevo siglo -XIV- ya tenemos en El Prat un incipiente comercio con Barcelona, que es el mercado natural de salida de los productos. La economía es todavía muy pobre, casi de subsistencia. No obstante los linajes del siglo XII casi todos siguen y eso quiere decir que los payeses continúan. Sin embargo, la población va creciendo y ya no hay tierra para todos. La sociedad se descohesiona, se produce una ruptura social y aparecen terratenientes ricos y otros no tan ricos, los primeros asalariados, los primeros jornaleros.