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Al entrar en el siglo XX nos encontramos en Rusia con uno de los países más atrasados de Europa desde todos los puntos de vista. Pero lo más alarmante es su situación política, el zar gobierna de una manera absoluta y no quiere ni oír hablar de constituciones, cualquier intento de oposición es sofocado con la policía o con el ejército zarista. Desde el punto de vista de las nacionalidades Rusia es un inmenso imperio que llega desde Europa hasta el Pacífico y dentro de él conviven un gran número de pueblos distintos muchos de ellos con ansias de independencia.
El comité militar revolucionario decreta que todas las unidades de la guarnición de Petrogrado tendrán que obedecer sus órdenes y que “cualquier otra disposición se considerará contrarrevolucionaria”. De este modo el gobierno, dominado por la burguesía, pierde el mando de las tropas acantonadas en Petrogrado. El Presidente Kerenski, huye.
Los nuevos mandatarios de Rusia intentan ganarse las simpatías de las distintas nacionalidades que habitan en su estado. No dudan en devolver a los chechenos las tierras que los zares les han arrebatado en el siglo XIX, aunque para ello tengan que desposeer a los cosacos, que han colaborado con los rusos, sus nuevos propietarios. Por otra parte, la Revolución de Octubre, proclama la autodeterminación de las nacionalidades oprimidas en el Imperio de los zares, lo que incluye su pleno derecho a la independencia.
En Rusia, el comite militar revolucionario anuncia a los ciudadanos en un comunicado redactado por LENIN que el poder se halla en manos de los sóviets. Sin embargo, el gobierno ruso todavía sigue activo en el palacio de invierno, y el primer ministro Alexander F. Kerenski se reune con varios jefes militares llegados del frente para pedirles ayuda. Por la noche se instalan cañones ante la sede del gobierno. Tras un ultimátum en que se exige la rendición, a las 21h45m un disparo del crucero Aurora da la señal para el famoso asalto al palacio que se rinde a las 2h10m de la madrugada. Setenta minutos después se inaugura el II Congreso de los Sóviets de toda Rusia. Ante el golpe de Estado bolchevique, la mayoría de los delegados que lo son abandonan la sala entre gritos de protesta. La Duma se declara en rebeldía y obliga a Nicolás II a abdicar. Es la Revolución llamada de Octubre en Rusia por la diferencia de trece días entre el calendario occidental y el ruso.
El II Congreso de los Sóviets elige, en la fecha, el Consejo de los Comisarios del Pueblo, un nuevo gobierno, presidido por LENIN, formado exclusivamente por bolcheviques y socialrrevolucionarios de izquierda: Rikov, Miliutin, Trotski, Lunatcharski. El Consejo de los Comisarios del Pueblo decretará de inmediato la paz con las potencias europeas y la abolición de la propiedad sobre la tierra, emprendiendo una serie de medidas para consolidar el nuevo régimen, consistente principalmente en la constitución de una milicia obrerla nacionalización de los bancos, la formación de tribunales populares, la prohibición de la huelga y la creación de la Checa, la primera policia política del nuevo régimen, y el Ejército Rojo.
En Rusia, en los primeros cuatro años del nuevo régimen bolchevique (1917-1921) una epidemia de tifus ocasiona entre dos millones y medio y tres millones de muertos.
En la fecha, asumidas plenamente las directrices revolucionarias que confieren poder absoluto a los soviets, es instaurada la República Socialista Federativa de Rusia.
LENIN recupera Ucrania que se había declarado independiente.
Lenin instala en el Kremlin de Moscú el centro del poder bolchevique.
Guerra civil en Rusia (1918-1921). En mayo de 1918 se alzan en armas contra el poder bolchevique (rojos) diversos ejércitos improvisados que se llamarán blancos. Los blancos inician la guerra en mayo de 1918 con el levantamiento de la Legión Cheka, unos 50.000 checos con mandos franceses que forman una fuerza temible y marchan hacia el oeste, ocupando sucesivamente Cheliabinsk y Omsk, para alcanzar el Volga en Rusia. Los Aliados encuentran ahora una puerta abierta para intervenir de forma concertada, así mientras que las tropas franco-inglesas desembarcan en Murmansk a principios de junio y luego en Arkagel, en esta ciudad hay ya concentrados 12.000 soldados para «proteger» la región de un ataque alemán. En el sur, Denikin, crea un ejército de voluntarios armados por el gobierno británico —que envía además una misión militar—, y comienza a avanzar. Entre mayo y septiembre de 1918 los blancos se extienden como un reguero de pólvora.
No obstante, la tentativa europea de provocar una vuelta atrás en el proceso revolucionario ruso, interviniendo en el conflicto civil que tiene lugar en Rusia, no logra alcanzar el éxito. El escaso apoyo popular obtenido por las tropas blancas, encarnación de los valores del antiguo régimen, y la férrea resistencia del “ejército rojo”, organizado por Trotski, determinan el fracaso de las campañas emprendidas entre 1918 y 1919 por las fuerzas contrarrevolucionarias.
