La Revolución Cultural (1966-1976) termina con la muerte de Mao. Los chinos reconocen «errores pasados en Tíbet» y los achacan a la Revolución Cultural y a políticas ultraizquierdistas de la Banda de los Cuatro. Según datos del gobierno tibetano en el exilio, a finales de los años 70, más de un millón de tibetanos han muerto a consecuencia de la ocupación china.

Deng Xiaoping inicia una política de apertura hacia el mundo. Invitan al Dalai Lama a regresar del exilio bajo la condición que permanezca en Beijing. Se le permite enviar una misión para conocer la situación en Tíbet. Los delegados son recibidos con manifestaciones que piden la independencia y el regreso del Dalai Lama. Se encarcela a un gran número de manifestantes. El Dalai Lama propone renunciar a la independencia por una autonomía que permita a Tíbet conservar su identidad cultural, lingüística y religiosa.

El Secretario del Partido Comunista chino, Hu Yaobang, visita Tíbet y después de reconocer que los tibetanos no han obtenido beneficio alguno bajo la Administración china, inicia una serie de liberalizaciones que permiten un cierto grado de comercio privado, demostraciones externas de actividades religiosas y la repatriación de varios miles de chinos. Poco a poco se reconstruirán los monasterios y se abrirá el Tíbet al turismo.

En 1982 Deng Xiaoping invita a regresar al Dalai Lama, que prefiere permanecer en el exilio, dedicándose a preservar en el norte de la India, Nepal, Bután y Sikkim la cultura tibetana destruida por las autoridades chinas en su país de origen, al tiempo que asume públicamente los ideales de la democracia y el pacifismo. Desde entonces ha venido testificando en todos los foros internacionales la pérdida de la soberanía de su nación, pero «se ha opuesto al uso de la violencia y ha propiciado soluciones basadas en la tolerancia y el respeto mutuo, con el objetivo de preservar la herencia histórica y cultural de su pueblo».

El Dalai Lama envía un grupo negociador a Beijing, pero las pláticas se interrumpirán en 1984.

El Dalai Lama, en su campaña internacional de relaciones públicas para promover la independencia o la genuina autonomía de Tíbet, propone su “Propuesta en cinco puntos”. En resumen, propone conceder al Tíbet un estatus similar al de Hong Kong, o al ofrecido por Pekín a Taiwán, basado en la idea de “un país, dos sistemas”. Los acontecimientos ocurridos en Tíbet desde 1959 son de verificación casi imposible. El gobierno de Tíbet en el exilio ha hablado de casi un millón de víctimas de la represión china en los primeros cuarenta años, de torturas sistemáticas en prisiones, de colectivizaciones forzadas, de la destrucción del 99% de los templos budistas, de campañas de reeducación del clero. China siempre ha refutado esas acusaciones; sin embargo, organizaciones independientes de derechos humanos las han confirmado.

Manifestación en favor de la independencia por parte de 21 monjes en Lhasa.

Disturbios acaecidos en Lhasa desde el 27 de septiembre han desencadenado, en la fecha, unos sangrientos enfrentamientos que han producido 19 personas muertas entre manifestantes y policías chinos. El Dalai Lama desmiente que estos acontecimientos de Lhasa estén motivados por sus reivindicaciones independentistas pronunciadas en Washington durante el viaje que realizó a Estados Unidos, a mediados de septiembre. Por el contrario, el Diario del Pueblo, órgano de difusión del Partido Comunista Chino (PCCh) culpa nuevamente ayer de la agitación de Lhasa al Dalai y a los senadores norteamericanos que se han hecho eco de sus palabras y han aprobado una propuesta sobre las violaciones de los derechos humanos en el Tíbet.

El dios-rey de los tibetanos, el Dalai Lama XIV, hace un llamamiento a su pueblo para que continúe una protesta pacífica contra el Gobierno central de Pekín. Este llamamiento es hecho en una conferencia de prensa desde su exilio en Dharamsala (India) en donde se refugió tras la revuelta de 1959 junto con otros 100.000 tibetanos, en su mayoría monjes o funcionarios a su servicio. «Es importante que China sepa que el pueblo tibetano no es feliz», señala el Dalai Lama, que, sin embargo, se manifiesta en contra de tomar las armas contra Pekín. Para el máximo dirigente religioso de los 1,9 millones de personas que habitan el techo del mundo debe analizarse con «realismo» la cuestión de la independencia del Tíbet, que puede permanecer como región autónoma china si supone un «mayor beneficio» para los tibetanos.

En Lhasa, a pesar de las redadas llevadas a cabo por los chinos tras los acontecimientos de setiembre y octubre pasados, miles de lamas vuelven a salir a las calles de la capital, para protestar contra la detención de Yulu Dawa Tsering, un lama reencarnado muy venerado en el Tíbet. La policía, en la fecha, abre fuego sobre la multitud de alrededor de 3,000 manifestantes matando a por lo menos nueve personas. Se expulsa a corresponsales y turistas extranjeros. Unas 1.200 personas son arrestadas en las protestas. Se cierra el Tíbet a los extranjeros.