En 1918 las tensiones entre China y el Tíbet culminan en un intento de invasión por parte china. Con ayuda británica se acuerda una tregua en septiembre de ese mismo año.

Se envía a Sir Charles Bell a Lhasa como representante británico para volver a garantizar a los tibetanos su apoyo a un gobierno autónomo y defensa propia.

En el Tíbet central, el enfrentamiento entre el Dalai Lama el llamado Panchem Lama (“lama gran maestro”), acusado de favorecer los intereses chinos, termina en 1923 con el exilio de este último. El Panchem Lama, Chögui Ñima, tiene el mismo estatus político que el Dalai Lama en el antiguo Tíbet, aunque el territorio que gobierna es menor (la región de Tsang, al oeste de Lhasa). Chögui Ñima se refugia en China y forma su propio Gobierno.

El Gobierno de Nanjing anuncia el establecimiento del Comité de los Asuntos Mongol y Tibetano. Los miembros del comité incluyen a personas de mucha influencia en las áreas mongola y tibetana, tales como el Panchen Erdeni IX, el Dalai Lama XIII y representantes del gobierno tibetano en Nanjing.

Entre 1931 y 1933 se reanuda la guerra chino – tibetana y el Tíbet tiene que ceder parte de su territorio.

En diciembre de 1933, cuando fallece el Dalai Lama XIII, el gobierno local del Tíbet somete, según la práctica histórica, un informe al Gobierno Central. Este otorga al difunto maestro el título honorífico adicional de «Maestro en Defensa del País» y envia a Huang Musong, presidente de la Comisión de los Asuntos Mongol y Tibetano al Tíbet, para expresar las condolencias por su fallecimiento.

Su Santidad el XIV Dalai Lama, Tendzin Gyatso, nace el 6 de julio de 1935 en una familia de campesinos en el pequeño poblado de Takster, al noroeste del Tíbet. Los Dalai Lamas son la emanación viva del Buda de la Compasión y Amor Universal quien escoge renacer para servir a la humanidad. Dalai Lama significa, Océano de Sabiduría; los tibetanos por lo general se refieren a Su Santidad como Yeshe Norbu, la Gema que Concede Todos los Deseos, o simplemente lo llaman Kundun, la Presencia.

En 1937 Altos Lamas y dignatarios son enviados por todo el Tíbet para buscar el sitio de la visión. Los que marchan hacia el este, son dirigidos por el Lama Kewtsang Rinpoché del Monasterio Sera. En el pequeño poblado de Takster encuentran el sitio de la visión y se dirigen a la casa con tejado azul. Kewtsang Rinpoché se disfraza como el sirviente y el monje de menor rango se viste como si fuera el líder. Rinpoché lleva colgado un rosario del Décimotercer Dalai Lama y un niño de la casa, el cuarto de seis hermanos de una familia humilde de campesinos, al verlo lo reconoce y le dice que se lo de. Rinpoché promete dárselo siempre y cuando adivine quien es él. El niño responde: «Sera aga», lo que en el dialecto local significa: «un monje de Sera.» El niño es también capaz de decirles quien es el verdadero líder y quien es el sirviente. Así, los lamas reconocen al pequeño, que se llama Lhamo Dondhup, como la reencarnación de Gedum Grubpa. El niño es trasladado a Lhasa.

Los Dalai Lamas («Océano de sabiduría») son la emanación viva del Buda de la Compasión y Amor Universal quien escoge renacer para servir a la humanidad. Gedum Grubpa fue el primer Lama que, en 1419, se consideró reencarnación del maestro dando origen a la tradición por la que a los cuarenta y nueve días de la muerte del Dalai, éste se reencarna en un recién nacido. Los tibetanos por lo general se refieren a Su Santidad como Yeshe Norbu («la Gema que Concede Todos los Deseos»), o simplemente lo llaman Kundun («la Presencia»). Tradicionalmente, el Dalai Lama ha sido el líder espiritual y temporal del Tíbet. La búsqueda de un buda reencarnado es un proceso místico que incluye pistas dejadas por los muertos y visiones de los actuales monjes. El Dalai Lama, el 14º Buda reencarnado, es identificado en 1937, cuando un grupo de monjes visita su aldea.

Como en otras ocasiones, para encontrar a este niño, se presentarán signos que lo harán evidente. Por ejemplo, cuando el cuerpo del XIII Dalai Lama es colocado en el altar con el rostro hacia el sur, su cara gira hacia el este dos veces, y hacia el este del altar un gran hongo brota en el lado este de una bien labrada columna de madera. Por otra parte, el Panchem Lama ha soñado con un monasterio, una carretera, una casa con tejado azul, un perro y un pórtico con un niño sentado bajo él. Una descripción detallada de la visión es escrita y mantenida en estricto secreto.