En la fecha, los mongoles de OGODAY KAN invaden Corea (1259-1368), la conquistan y entonces atacan la China de SUNG. Ésta es la campaña más dura de cuantas han emprendido los mongoles y aunque vencen con brillantez en varias batallas, los chinos resistirán durante varios años.

En el siglo XVI, el reino de Corea es uno de los estados colindantes a China que paga un tributo regular a Pekín. Birmania, Siam y Laos son otros de esos estados. Gran parte de la frontera coreana limita con China, pero también toca la punta sudoriental del Imperio ruso, en las cercanías de VIadivostok, y Japón se encuentra sólo a unas millas de distancia de allí.

El Japón lleva a cabo una campaña en Corea que tropieza con la resistencia china y que contribuye a debilitar aún más el poderío chino, tanto más cuanto que los manchúes del Nordeste van cobrando fuerza.

Guerra de Corea contra los japoneses (1592-1598)

El sacerdote español Gregorio Céspedes es el primer occidental que desembarca en Corea, según unas cartas que envía a España.

Guerra de Corea contra los manchúes (1627-1637)

En 1875 un incidente que afecta a buques de guerra japoneses, a la altura de la costa coreana, desemboca en una amenaza de guerra desde Tokio. El gobierno coreano cede y firma, en la fecha, un tratado comercial por el que abre tres puertos coreanos a los comerciantes japoneses. Se inicia con ello, la expansión japonesa en el Pacífico. China no interviene, pero en los años siguientes su ministro de Asuntos Exteriores, Li Hung-chang, intentará reafirmar la influencia china en la capital coreana, Seúl, en su proceso de expansión.

Corea está abierta al exterior. Firma un tratado con los EEUU. el 22 de mayo de 1882. Este último país obtiene permiso para comerciar y le es reconocida la extraterritorialidad, de modo que los comerciantes norteamericanos se rigen por leyes propias si cometen delitos en suelo coreano. Corea firmará un tratado similar con Gran Bretaña en 1883 y con Rusia en 1884. El resto de la década presenciará la rivalidad de China y Japón por ejercer una mayor influencia en Corea.

Los nuevos partidos políticos japoneses crean dificultades en el Parlamento, por lo que los líderes gubernamentales se aperciben de que una guerra victoriosa uniría la nación y serviría a los intereses nacionales anticipándose a Rusia. Comienza una batalla por el predominio de Rusia y de Turquía sobre Corea. En el interior de ésta, grupos políticos rivales apoyan a Pekín y a Tokio.

Corea ha sido motivo de rivalidad entre China y Japón a los largo del siglo XIX. El movimiento Tonghak (“enseñanzas orientales”) ha surgido como una amalgama de ideas chinas, budistas y coreanas. Ilegalizado por la corte coreana, toma un cariz nacionalista, protestando ante la corrupción y la pobreza de la sociedad coreana y la presencia de potencias extranjeras (China y Japón). Se registran desórdenes en Seúl, la capital coreana. Cuando el ejército coreano fracasa en su intento de aniquilar la rebelión, China y Japón, en la fecha, envían tropas -ante la solicitud de Corea-, aunque China rechaza la idea japonesa de unirse en una acción para reformar Corea.