En 2004 China enmienda la Constitución para incluir en ella la frase “respetar y proteger los derechos del hombre”.

Quince empresas chinas están, en 2004, entre las 500 primeras del mundo. Por otra parte, China se ha convertido en la primera potencia consumidora, superando a EEUU., de alimentos, productos manufacturados y -con la excepción del petróleo- de energía. La China, que en 1958 sufrió una hambruna con el experimento del Gran Salto Adelante, supera ahora en consumo a EEUU., la hiperpotencia. La renta per capita de China es la séptima parte de la estadounidense, pero en la escena internacional lo que cuenta son los números absolutos. China amenaza con comportarse como un elefante en una cacharrería, ya que un país que se industrializa rápidamente se hace más agresivo, como lo fueron Gran Bretaña y Alemania. Por esto, Donald Rumsfeld, secretario de defensa de EEUU. ha dicho: «Esperamos y rezamos para que China entre en el mundo civilizado de manera ordenada».

El Partido Comunista Chino ha nombrado al presidente, HU JINTAO, como general en jefe de las Fuerzas Armadas. Con este nombramiento, el ex presidente chino, Jiang Zemin, pierde su último cargo de importancia. Zemin, de 78 años, tiene problemas de salud desde hace varios años, y ya había traspasado a HU JINTAO, de 61 años, los cargos de presidente y de jefe del partido. Los observadores consideran que este traspaso de poder escalonado no causará cambios importantes en la política interior o exterior de China

El gobierno japonés plantea la cuestión del yacimiento de gas Chunxiao de China, localizado a tan sólo 4 kilómetros del lado chino de la línea mediana que delimita las ZEE de los dos países, alegando que podría extraer mediante un sistema sifón, los recursos que se encuentran en el lecho marino de la ZEE japonesa. China niega esta posibilidad al aducir que las estructuras geológicas entre el emplazamiento del yacimiento de gas Chunxiao y el lecho marino japonés no se encuentran conectadas. Japón ha pedido a China, en reiteradas ocasiones, que facilite los datos que demuestren este razonamiento o que interrumpa su actividad, a menos que de a conocer los datos inmediatamente.

El principal problema responsable de esta controversia radica en la diferencia que existe entre los dos gobiernos en relación con la demarcación de sus respectivas ZEE. La ZEE, estipulada en la Ley del Mar de la ONU, permite a cada país reclamar el control exclusivo sobre el uso y la explotación de los recursos naturales y de la pesca, en las aguas que se encuentran dentro de un radio de 200 millas náuticas (aproximadamente 370 kilómetros) desde la línea de su costa. Cuando esta zona se solapa con la de otro país, la línea mediana entre los dos países es la que delimita las ZEE.

China tiene, sin embargo, una opinión distinta respecto de los límites de su ZEE cuyo extremo oriental de la plataforma continental china se adentra bastante en la ZEE japonesa más allá de la línea mediana. La interpretación china se basa en la Convención sobre la Plataforma Continental de 1958, pero ni China ni Japón formaban parte de los países que la suscribieron. El Tribunal Internacional de Justicia institucionalizó el litigio precedente de la topografía del lecho oceánico. Este litigio revela que, desde el punto de vista de la demarcación de las fronteras, la plataforma continental no se tiene en cuenta si hay menos de 400 millas náuticas entre las costas de los dos países.

Los Veinticinco -UE- han acordado, en la fecha, expresar su «voluntad política» de levantar la prohibición de exportar armas a China. El acuerdo se deja sin fecha y se acompaña de un compromiso para reforzar el código de conducta europeo que restringe las ventas de este tipo

El 25 por ciento de la producción petrolífera de Angola va a China a cambio de 1.530 millones de euros en préstamos y ayudas que se destinarán a construir ferrocarriles, escuelas, carreteras, hospitales, puentes y oficinas. Todo ello significará la llegada de empresas y mano de obra chinas pues muchos de estos proyectos tienen como condición que el 70 por ciento del mismo sea subcontratado a empresas chinas. Sin embargo, el 30 por ciento restante también creará demanda de bienes y servicios subsidiarios que beneficiarán a las empresas sudafricanas. Por ejemplo, Barloworld, la compañía matriz de la española Finanzauto, tiene un negocio de maquinaria pesada muy beneficioso en la región. Sin embargo, no está tan claro que beneficie al empleo local puesto que los chinos encuentran más sencillo traer a su propia mano de obra. Los chinos tienen pocas ganas de educar, entrenar y desarrollar a la población africana local. Los sindicatos locales han amenazado con el boicot a los productos chinos y a cualquiera que los comercialice. Los mercados africanos cada vez tienen menos productos locales y más productos chinos. La globalización ha llegado incluso a los mercadillos y ahora ya se pueden comprar los mismos productos chinos de baja calidad en Lagos al igual que en Moscú o en París. Lo que sí está claro es que China ha abandonado sus estrategias ideológicas en favor de la búsqueda de negocios más beneficiosos.

HU JINTAO es el Presidente de China.

Gracias a la inversión china en África, en 2005 ese continente ha registrado un crecimiento económico de un 5,2 por ciento. Pero al tener solamente en cuenta las razones económicas, se producen situaciones difícilmente aceptables por Occidente. La venta de millones de euros en armas a Sudán, incluyendo helicópteros de ataque, deja sin castigo al gobierno de éste país ante actuaciones como la de Darfur, donde estas armas están siendo usadas. Las razones que esgrime China son esencialmente pragmáticas: hay que proteger las instalaciones petrolíferas. Darfur sólo es el telonero del concierto principal: el petróleo. Sudán no es el único cliente que China posee en África. Con más de 9 millones y medio de refugiados como resultado de las cruentas guerras en distintos países, hay un gran mercado para la industria armamentística, y China vende directamente sin hacer la más mínima pregunta. Estos países, a cambio, dan su apoyo a China en los distintos foros internacionales como la ONU.