TOLOMEO III, rey de los egipcios, en el año 238 aC proclama la reforma del calendario oficial egipcio, añadiéndole a los 365 días que antes tenía, un cuarto de día más por año.

TOLOMEO V, rey de Egipto (203-180 aC).

Después de su expedición a la India, ANTÍOCO III sólo le queda un enemigo por liquidar, Egipto. Lo ataca en 202 aC y obtiene en el Panión una brillante victoria que le permite tomar Siria, objetivo de un siglo de luchas.

Meroe (Kush, Nubia) -al sur de Egipto- ha recibido una gran influencia de la religión, la cultura y la monarquía egipcias. Hasta alrededor del 200 aC, fecha en la que se desarrolla una escritura meroítica autóctona, se ha utilizado la lengua y la escritura egipcia para las inscripcciones, e incluso, el uso de pirámides para las tumbas reales perdurará en Nubia hasta entrada la Era cristiana, mucho después de que haya cesado su construcción en Egipto. (El cristianismo llegará a Nubia en el siglo VI y arraigará en la zona hasta que cederá ante la presión de los árabes en el siglo XIII.)

TOLOMEO VI, rey de Egipto (180-145 aC). En el período en que gobiernan TOLOMEO V y VI, Egipto pierde terreno frente al Imperio seléucida, hasta el punto de poder ser absorbida, de no ser porque está sometido a Roma, que le brinda la correspondiente protección.

ANTÍOCO IV invade Egipto.

Reinado en Egipto de TOLOMEO VIII Evérgetes II (170 a 163 aC), en un primer periodo.

ANTÍOCO IV, rey de Siria, que ha invadido Egipto (171 aC), está, en la fecha, a punto de tomar Alejandría, pero el cónsul romano Popilio Lena, le ordena regresar a Asia so pena de enfrentarse con la propia Roma. Cuando ANTÍOCO IV solicita tiempo para considerar el asunto, el cónsul romano Popilio traza un círculo alrededor de ANTÍOCO y le ordena que tome una decisión antes de traspasar aquella línea. La humillación es completa. ANTÍOCO IV se plega a la imposición y abandona Egipto. (Es por ello que cuando alguien debe tomar una decisión inaplazable se dice que ha entrado en el «círculo de Popilio»).

El Egipto tolemaico avanza en su decadencia. Todos los Tolomeos ponen de manifiesto su incapacidad. Continuarán gobernando el valle del Nilo y gracias a este río y al incansable trabajo del campesinado, Egipto seguirá siendo un país rico. Pero su independencia se debe tan sólo a su servilismo con respecto a Roma.

Reinado en Egipto de TOLOMEO VIII Evérgetes II (145 a 116 aC), en un segundo periodo.