Segunda crisisi egipcia dentro del Imperio otomano. Derrota militar egipcia. Alianza defensiva ruso – otomana (Tratado de Unkiar – Skellessi). Siria reconstruida como provincia del Imperio, administrada por pashá propio.

Por motivos principalmente económicos, en Setiembre de este año, Inglaterra, Austria, Prusia, Rusia y Turquia inician una guerra contra MOHAMED ALÍ que gobierna en Egipto y es dueño y señor de un imperio árabe que alrededor de Egipto ocupa dos millones de km2.

Muere MOHAMED ALÍ  (Mehmet Alí) que gobernaba en Egipto. Considerado como el fundador del Egipto moderno, introdujo grandes reformas en el país para situarlo en el puesto que se merecía y conseguir una cierta independencia frente a las Grandes Potencias, además de una gran autonomía respecto del Imperio otomano. También amplió considerablemente sus fronteras, sometiendo a los pueblos vecinos o guerreando contra los otomanos.

Es asesinado ABBAS HILMI I, Bajá de Egipto (1848-1854). Ha restablecido el absolutismo y ha dependido de los intereses británicos hasta el punto de participar en la guerra de Crimea, durante la cual es asesinado.

El francés Ferdinand de Lesseps obtiene de Said Pachá, jedive de Egipto, una concesión de 99 años para un canal entre el mar Rojo y el Mediterráneo. No sin la oposición del Imperio Otomano que cree que Egipto saldrá muy reforzado. Lesseps fundará la Compañía universal del canal marítimo de Suez con ese objeto. Se ahorran 10.000 km entre Londres y Bombay.

Las obras del canal de Suez comienzan el 19 de abril de 1859, dirigidas por el diplomático francés Ferdinand-Marie vizconde de Lesseps.

En teoría, Egipto sigue formando parte de los dominios del Imperio otomano, y a partir de ahora lo gobernará el virrey Ismail, quien sucede a su tío Said en 1863. Egipto atraviesa una era de prosperidad, pues la guerra civil norteamericana ha cortado el suministro de algodón a las fábricas europeas, debido al bloqueo impuesto por la Unión a los Estados Confederados. El resultado de ello es que el algodón egipcio se vende en las cantidades requeridas y a precios ventajosos. Esto significa que Ismail no sólo dispone de dinero, sino que puede obtener fácilmente préstamos: en efecto, los bancos están muy bien dispuestos a hacer ese tipo de operaciones, fijando un elevado interés. Ismail emplea esos fondos para financiar el canal de Suez. También construye regadíos, ferrocarriles, puentes, telégrafos y escuelas, en un intento de modernizar el país.

Inauguración del Canal de Suez. El acto es presidido por Eugenia  de Montijo, emperatriz de los franceses, esposa de Napoleón III. El canal atraviesa el territorio egipcio. Conforme al acuerdo que fue concedido en su momento, Egipto concedió libremente las tierras, las canteras y una conducción de agua potable y proporcionó a la sociedad creada por el ingeniero francés Ferdinand Lesseps las cuatro quintas partes de la mano de obra que era necesaria para la escombra, así es como una de las más grandes obras de la ingeniería del mundo fue realizada por decenas de miles de fellahs llevados por la fuerza desde todos los lugares de Egipto. En un principio no se disponía de maquinaria y todo tenía que hacerse a mano, en cifras oficiales murieron 20 trabajadores. La construcción del canal de Suez ha marcado un hito en la historia de la tecnología ya que por primera vez se han empleado máquinas de excavación especialmente diseñadas para estas obras, con rendimientos desconocidos hasta esa época. Verdi, compone para la ocasión la ópera Aida. Esta canal  ahorra 10.000 km en los viajes a la India.

JUAN IV accede al trono de Etiopía (11/7/1871-9/3/1889). Entre 1875 y 1879 libra una guerra con Ismail de Egipto.

La política expansionista de Ismail, virrey egipcio, extiende la influencia egipcia hacia el Sur, al Sudán, acarreando una guerra con la antigua Etiopía (la región que hoy llamamos Sudán). Las autoridades egipcias, bajo tutela británica, nombran gobernador en Sudán a Charles George Gord y como tal organiza la fundación de varias plazas militares a lo largo del Nilo y combate el tráfico de esclavos, prohibido por Londres pero todavía vigente. Problemas de salud lo obligarán, en 1879, a abandonar el cargo y regresar a la patria.