La ofensiva desarrollada por el FNL en Vietnam del Sur, en la primavera de 1961, alarma a Washington, Kennedy titubea: no quiere comprometerse en Vietnam, ya que busca una solución en Laos. Pero su fracaso en Cuba -asunto bahía de Cochinos- le coloca entre la espada y la pared: ya no es posible retroceder en ningún punto del globo. Keneddy decide afrontar el reto comunista mediante un programa de ayuda militar y económica. Hay que adoptar la estrategia adecuada  y Kennedy consiente, Estados Unidos «líder del mundo libre», se implica en el conflicto. Llegan a Vietnam las primeras tropas norteamericanas para dar soporte a la administraciòn del Sur contra el régimen comunista del Norte. La guerra se alargará más de diez años y abrirá una profunda crisis política, social y económica que obligará a los EEUU. a retirarse derrotados en los años 1973 y 1975.

La República Democrática de Vietnam del Norte, espera hasta 1962 para dar soporte al FNL. Pero los EEUU. después de que Francia ha huído de la zona, ya han aumentado su ayuda al Vietnam del Sur dando soporte activo a la represión de la dictadura de Diem. Comienza así, la segunda guerra de Indochina: la guerra del Vietnam. Los EEUU. tratan de aplastar la insurrección comunista en el sur de Vietnam, pero lejos de conseguirlo, la situación se les descontrola en un clima internacional cada vez más marcado por la tensión capitalismo-socialismo. La Administración norteamericana considera el Vietnam del sur como la última muralla contra la expansión comunista en el sudeste asiático.

La OEA (Organización de Estados Americanos), presionada por los EEUU, expulsa, en la fecha, a Cuba de su seno y a finales de 1964 la mayor parte de los miembros de la organización habrán roto sus relaciones con La Habana.

Los norteamericanos piensan ganar la guerra de la jungla en Vietnam, al igual que los ingleses la han ganado en Malasia. Ante todo, se procura aislar al Víetcong de la población, donde se desenvuelve como el pez en el agua. Idean aldeas estratégicas para concentrar a la población y así reagrupan en setecientos pueblos a unos ocho millones de habitantes. A su vez, el ejército se organiza en unidades móviles para auxiliar rápidamente a los pueblos atacados. Estas medidas deteriorarán aún más el clima político y no conseguirán frenar la insurrección. Pese a la creación de un mando militar arnericano-vietnamita en febrero de 1962, el FNL multiplica sus acciones e influencia y a través de sendas entre los intrincados bosques fronterizos con Laos y Camboya (la «ruta Ho Chi Minh») sigue recibiendo mandos, armamento y equipamiento del Norte.

En febrero, en la Segunda Declaración de La Habana, FIDEL CASTRO reafirma la independencia cubana frente al imperialismo norteamericano.

El astronauta John Glenn es el primer estadounidense en orbitar la Tierra a bordo de la cápsula propulsada por el cohete Mercurio Friendship 7.

Entre 1962 y 1971, Estados Unidos lanzará sobre Vietnam millones de litros de gas naranja que provocarán millones de muertos y heridos, así como malformaciones congénitas en hijos de supervivientes.

Benny Paret, defendiendo el título mundial de los pesos medios contra Emile Griffith en Nueva York, se lesiona tan gravemente en el cerebro que, trasladado al hospital, fallece el 3 de abril.

Sofía Loren gana un Oscar 1961 y West Side story consigue once Oscars 1961.

El presidente John F. Kennedy celebra su 45 cumpleaños en el Madison Square Garden de Nueva York con una macro-fiesta, que cuenta como principal atracción con Marilyn Monroe, al parecer su amante. En menos de tres meses ésta se habrá suicidado, según todas las apariencias.