CARLOMÁN de Baviera se convierte en rey de Italia tras la muerte de Carlos el Calvo en 877.

Los musulmanes establecidos en Palermo (Sicilia), conquistan Siracusa, capital provincial del Imperio bizantino haciéndose dueños de Sicilia, desde donde verificarán irrupciones en Italia desolando los alrededores de Roma, profanando las tumbas apostólicas y cobrando tributos a los papas. Llevaban cerca de cuatro siglos siendo una amenaza para la paz e independencia de los cristianos de Europa.

Ante el ataque de los sarracenos, el papa JUAN VIII tiene que arreglárselas con Bizancio ya que el nuevo emperador, CARLOS III el Gordo, no le ayuda. Gracias a su política de tolerancia ante los diversos problemas que tiene planteados con Constantinopla, obtiene el papa el apoyo del emperador bizantino en sus luchas contra los sarracenos del sur de Italia. CARLOS III el Gordo no presta al papa la ayuda que le solicita contra los sarracenos, ya que otros negocios más urgentes le aguardan en Alemania donde los normandos hacen estragos subiendo por la corriente del Rin.

El peor enemigo del papa JUAN VIII no son los infieles, sino sus más inmediatos y, en teoría, fieles amigos y familiares. Con CARLOS III el Gordo luchando contra los victoriosos normandos que asolan el norte de los territorios francos y germánicos, los nobles italianos que nunca han visto con buenos ojos al papa, se rebelan contra él. En esta fecha uno de sus familiares le proporciona una bebida envenenada que tarda en hacer su efecto, por lo que coge un martillo y le da con él en la cabeza dejándole muerto en el acto.

El bárbaro asesinato del papa JUAN VIII, que es el primero que encontramos en la serie de los papas, nos indica que vamos entrando en una época de horror y de sangre, la más oscura y triste que haya atravesado el pontificado romano y que se ha dado en llamar “saeculum ferreum obscurum”. JUAN VIII es el último de los grandes papas de ese tiempo. A partir de su muerte, la irreversible decadencia del imperio carolingio, fragmentado e impotente, deja a los papas faltos de apoyo temporal, lo que impulsa a las cada vez más poderosas familias nobles romanas a nombrar pontífices de su sangre que, muchas veces, durarán sólo semanas o días en la Sede y que hasta se superpondrán con algunos adversarios.

MARINO I -papa- (16.12.882 – 15.5.884), obispo de Ceri, caso nunca visto hasta este momento porque ningún obispo cambia de sede ni siquiera para alcanzar el sumo pontificado. Hombre de gran virtud, logra, durante su breve gobierno de la Iglesia, conservar un prudente equilibrio entre las fuerzas en pugna que ponen en peligro la estabilidad del papado. Este papa es también conocido como Martín II, debido a que durante la Edad Media el nombre de Marino se confundió con el de Martín, lo que supuso que en la lista de los papas, a Marino I se le llame Martín II y a Marino II se le llame Martín III. Este hecho implicará que, al corregirse el error, en las listas actuales de papas se pase de Martín I a Martín IV y no hayan existido papas con los nombres de Martín II y Martín III. Su elección se ha realizado sin consultar al emperador CARLOS III, quien, posteriormente, no pondrá ningún inconveniente a su nombramiento.

El Papa ADRIANO III, en su relación con el Reino Franco Oriental, manifiesta que la consagración del Papa no precisa el consentimiento imperial, a pesar de lo cual, el Papa responde afirmativamente a la petición del emperador CARLOS III el Gordo para que acuda a la Dieta que, con el objetivo de resolver la sucesión del trono imperial, se celebrará en Worms. Cuando el papa se dirige al encuentro, muere cerca de Módena el 17 de septiembre de 885, posiblemente asesinado, por lo que su cadáver no regresa a Roma, siendo enterrado en el monasterio de Nonantula sito en esa misma ciudad. Poco después de su muerte será proclamado santo, pero su canonización será impugnada y no será confirmada hasta que León XIII dicte, el 2 de diciembre de 1891, un decreto por el que se reconoce oficialmente el culto de Adriano III.

BERENGARIO de Friuli se proclama rey de Italia (888-889). BERENGARIO, es nieto por vía materna del Emperador Luis el Piadoso, pues su madre es Gisela, hija del segundo matrimonio de Luis con Judith de Baviera. Su padre es Everardo de Friuli, caballero de la corte de los emperadores Carlomagno y de Luis el Piadoso, marqués de Friuli (846-863) y santo de la Iglesia Católica. Desde 874 ostenta este título, marqués de Friuli, al suceder a su hermano.

BERENGARIO ha llegado a ser rey de Italia (888) al imponerse al otro aspirante al trono de Italia, GUIDO de Spoleto, quien, sin embargo, se hará proclamar, asimismo, Rey de Italia al año siguiente, en 889.

Fallece el emperador GUIDO de Spoleto (Nacido en 855)