En Australia, el 27 de abril de 1904 llega al poder el primer gobierno laborista (Primer ministro: Chris Watson)

En Australia, el 18 de agosto de 1904 llega al poder el primer gobierno del partido del Libre Comercio (Primer ministro: Sir George Reid).

La parte sudoriental de Nueva Guinea, que es británica, es traspasada a Australia en 1905, y se rebautiza Papúa. Los australianos la quieren para ellos, pues con motivo de la guerra ruso-japonesa empiezan a sentirse incómodamente cercanos a los victoriosos japoneses.

El 26 de septiembre de 1907, Nueva Zelanda se convierte en dominio (Dominion) y, lo mismo que Canadá y Australia, se gobierna a sí misma. Con los otros dominios y con Gran Bretaña y su Imperio, comparte el jefe del Estado, que es el monarca. Cada dominio cuenta también con un gobernador general nombrado por la corona para que represente al monarca, y (lo mismo que éste) cumple tan sólo funciones ceremoniales.

Camberra es sede del Territorio de la Capital Australiana, ubicada en la parte norte del mismo, 300 kilómetros al sudoeste de Sídney y 650 kilómetros al noreste de Melbourne. La situación de Canberra fue seleccionada para la posición de la capital nacional en 1908 como un compromiso entre Sídney y Melbourne, las dos grandes ciudades. Es diferente a las demás ciudades australianas, ya que fue construida desde cero, como una ciudad planificada. Tras un concurso internacional para el diseño de la ciudad, se seleccionó el proyecto realizado por el arquitecto Walter Burley Griffin de Chicago y la construcción comenzó en 1913. El diseño de la ciudad tuvo la influencia del movimiento “ciudad jardín” e incorpora en diferentes áreas vegetación natural, que llevaron a Canberra a obtener el título de “capital del arbusto”. A pesar de que el crecimiento y desarrollo de Canberra se vio dificultado por las dos guerras mundiales y la Gran Depresión, a partir de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una ciudad próspera. En tanto que sede del Gobierno de Australia, en Canberra se encuentran el Parlamento Australiano y la Corte Suprema de Australia, además de numerosas agencias y Ministerios. También se encuentran varias instituciones sociales y culturales de importancia nacional. El Gobierno Federal contribuye en un gran porcentaje al PBI y aporta una amplia oferta laboral. Canberra es un destino popular para turistas nacionales, pero también para los extranjeros.

En 1909 se establece la capital de Australia en Canberra, que se constituye en distrito federal y no se suma, por ello, a los gobiernos de los estados. Por otro lado, se implantan las pensiones de jubilación. La inmigración de China y Japón continúa terminantemente prohibida.

En 1909, en Australia, el Partido Proteccionista y el Partido del Libre Comercio se unen para crear el Partido Liberal de la Mancomunidad, pero esto no es suficiente para evitar que los laboristas lleguen al poder en abril de 1910 bajo el liderazgo de Andrew Fisher (1910-1913).

Al iniciar el año 1914, el Imperio británico abarca el 20% de la superficie terrestre y el 23% de la población mundial. Tal concentración de poder y recursos ha sido el resultado de una sostenida política colonial a lo largo de toda la Edad Moderna, de la explosión demográfica metropolitana, de la Revolución industrial y el dominio británico de los mares desde el s. XVII. En África los británicos fijan sus objetivos en el plan de “El Cairo-El Cabo”. En cuanto a la organización político-administrativa, el Imperio británico lo forman en 1914: Colonias de la Corona (administradas directamente por gobernadores: Egipto, Sudán, Kenia, Rodhesia, Nigeria, etc.), Protectorados (estados y principados indígenas con cierta autonomía interna, como los principados indios) y Dominios (poblados por anglosajones y con amplia autonomía: Australia, Nueva Zelanda, Unión Sudafticana, Canadá).

Dentro de la Primera Guerra Mundial, capitula Nueva Guinea, colonia alemana en Oceanía. La transición del territorio ocupado por los australianos es hecha de manera pacífica, con la cooperación de los alemanes, ya que se desea explotar los recursos económicos de Nueva Guinea, continuando con la iniciativa colonial alemana.

El Endem, barco alemán, conocido como “el Cisne de Oriente” ha partido de Kiaochow (China) con 34 oficiales y 360 marineros, llevando su chimenea camuflada como la de un barco de guerra inglés. En sólo 7 semanas hunde 70.000 toneladas de flota aliada. En la fecha, el Sydney, que transporta tropas australianas hacia Europa, logra finalmente destruir al Emden gracias a su mayor velocidad y por tener cañones más potentes.