Manifestación en Kennington Common (Londres). El ejército ocupa los puentes sobre el Támesis al mando del duque de Wellington, pero el cartismo, falto de su fuerza original, se disolvió pacíficamente para no resurgir.

En Londres, la tarde del 5 de mayo de 1848, cayó una lluvia extrañísima. Traducida textualmente la nota de Charles Fort dice la siguiente: «A las 5 de la tarde el cielo estaba apacible sobre la ciudad de Londres. De pronto sin previo aviso, comenzó a soplar un fuerte vendaval que hizo volar a toldos y sombreros. El sol se apagó y una oscuridad densa se desplomó sobre la ciudad. Apenas se podía ver a dos pasos. A partir de ese momento comenzó a caer desde la alto un copioso chubasco de agua y peces. Durante casi 1 hora cayeron miles y miles de pequeños peces de una 15 cm de largo, de color plateado y grandes aletas. Examinados por los expertos no pudieron ser reconocidos. Se enviaron muestras a todas las Universidades de Inglaterra y ninguna pudo decir de que especie eran esos peces. Finalmente, una comunicación llegada desde el Cairo y firmada por el decano de la facultad de ciencias naturales de esa ciudad informó que esos peces correspondían a una especie de agua dulce que prolifera en el mar de Galilea. No se pudo explicar cómo habían caído sobre Londres esos peces que los palestinos llaman Pez de San Pedro

Al ahondar en la concienciación del mundo del trabajo, el cartismo determina un nuevo auge del sindicalismo y una creciente agitación contra las leyes de los cereales, que suponen el enriquecimiento de los terratenientes y el hambre de los obreros. Por sí solos, los trabajadores no pueden ejercer suficiente presión, pero hay prósperos industriales que experimentan auténtica compasión y simpatía por los pobres. Hacen suya su causa, y consideran que las leyes de los cereales no sólo son moralmente reprensibles, sino que perjudican la economía nacional. Los máximos defensores de esta postura fueron Richard Cobden, que ha nacido pobre y lo recuerda, y John Bright. Ambos se manifiestan asimismo en contra de la política exterior imperialista de Gran Bretaña. La presión contra las leyes de los cereales arrecia tras un desastre que se registra en Irlanda. Allí, el irreductible abandono en que los británicos tienen a los irlandeses, ha empujado a los campesinos a una pobreza creciente, tanto más aguda cuanto que la población va en aumento. Acaban subsistiendo casi exclusivamente de patatas, por lo que si se malogra la cosecha de este tubérculo, son víctimas del hambre.

En Gran Bretaña, los que apoyan la Carta de mayo de 1838 -«cartistas»- empiezan a poner una vehemencia creciente en sus peticiones. El gobierno responde con detenciones, cárcel y deportaciones a Australia. El movimiento alcanza su auge en 1848, cuando llegan noticias de la revolución en Europa. El gobierno británico, consternado por aquellos sucesos, considera el cartismo como una revolución, cosa que no es. Se trata de una reivindicación pacífica, salvo ocasionales desórdenes de importancia menor. Pero el gobierno se niega a ceder, y se limita a reforzar la represión. Y precisamente porque no se trata de una revolución, el cartismo es derrotado.

Muere el ingeniero inglés George Stephenson, ingeniero mecánico e ingeniero civil británico que construyó la primera línea ferroviaria pública del mundo que utilizó locomotoras a vapor (Stockton-Darlington, 1825) asi como la primera línea ferroviaria con transporte de pasajeros que utilizó locomotoras a vapor (Canterbury-Withstable, 1830). Conocido como el «padre de los ferrocarriles», diseñó por completo la primera línea ferroviaria moderna (Liverpool-Manchester, 1830) asi como su material rodante y locomotoras. Tambien es el creador de la trocha de 4 pies 8 1/2 pulgadas (1435 mm), conocida como «trocha standard».

La primera visita oficial de VICTORIA a Irlanda, en 1849, es arreglada específicamente por Lord Clarendon, el Lord Teniente de Irlanda y cabeza de la administración británica, para intentar distraer la atención de la crisis del hambre y también poner alertas a los políticos británicos de que con la presencia de la reina la seriedad de la crisis en Irlanda será más que evidente. A pesar del impacto negativo de la hambruna en la popularidad de la reina, ella todavía sigue siendo lo suficientemente querida como para que al concluir las reuniones del partido nacionalista todos canten «Dios Salve a la Reina».

Batalla de Gujarat (India), decisiva en la segunda guerra de los Sikhs. Éstos son derrotados por fuerzas británicas e indias inferiores en número. Como resultado, Inglaterra se anexionó todo el Punjab.

En la fecha, la seguridad que los británicos tienen en sí mismos y su convicción de que significan algo especial en el mundo, se manifiesta de una manera sorprendente. El episodio lo protagoniza David (Don) Pacifico, un judío originario del norte de África pero que es súbdito británico. Ha hecho negocios en Grecia y el gobierno de ese país le debe dinero. Cuando reclama el pago de su deuda, en diciembre de 1849, su casa es incendiada por unas turbas antisemitas en Atenas. Apela al gobierno británico, y el secretario del Exterior, Henry John Temple, Lord Palmerston, acérrimo liberal de puertas adentro pero imperialistas fuera, reacciona con un arranque de soberbia británica. Envía una escuadra a Grecia, que bloquea el Pireo, el puerto ateniense, y se apodera de barcos griegos hasta que el gobierno del país se ve obligado a ceder. Francia y Rusia protestan por este proceder, y otro tanto hacen los propios conservadores británicos en la Cámara de los Lores (puesto que no consideran que un judío norteafricano pueda ser «británico»).

Sin duda en sintonía con los acontecimientos de la época, monarca de la Gran Bretaña e Irlanda de la Segunda Revolución industrial, los valores que VICTORIA I de Gran Bretaña e Irlanda encarna encajan perfectamente en la mentalidad inglesa del siglo XIX, en el encumbramiento de una burguesía tradicionalista, educada en sólidos valores religiosos y culturales, amante del trabajo, la superación y el prestigio social. VICTORIA devuelve como un espejo la imagen que la sociedad decimonónica inglesa tiene de sí misma: una sociedad fuerte, hegemónica en el conjunto de naciones, políticamente estable y económicamente puntera. La Gran Bretaña e Irlanda victoriana se siente en la cumbre del mundo y de la historia. No en vano, el desarrollo económico alcanzado no tiene parangón en ningún otro país ni época, y domina territorios como La India, Australia, parte del Canadá, casi la mitad de África. A los puertos ingleses llegan productos de todo el mundo, gracias a la marina mercante más potente que existe.

Gran Bretaña controla prácticamente toda la India en esta época, pero lo consigue mediante el uso exclusivo de tropas indias, que sobrepasan las británicas en una proporción de 13 a 2 hombres. El cuerpo de oficiales es británico, por supuesto, y trata a los indios, naturalmente, como a seres inferiores. No cabe esperar que las tropas indias disfruten con ese tratamiento y, en efecto, se sienten mortificadas.