El Feminismo como movimiento puede decirse que nació en 1857 en Sheffield (Inglaterra) con la fundación de la primera asociación feminista, cuya meta principal es la consecución del derecho al voto. Por su importancia, el surgimiento del movimiento feminista puede compararse con la abolición de la esclavitud, la aparición del nacionalismo en los imperios coloniales y la organización política de las clases obreras.

Palmerston es también forzado a dimitir de su cargo debido a su conducta impopular durante la Segunda Guerra del Opio, en 1857. Lord Derby lo substituye. Uno de los acontecimientos más notables durante la administración de Derby será el Motín de Sepoy, contra el gobierno de la Compañía Británica de la India del Este sobre la India. Después de que el Motín es aplastado, la India es puesta bajo el gobierno directo de la corona (aunque el título de «Emperatriz de la India» no es instituido inmediatamente). El segundo ministerio de Derby no será mejor que el primero; dimitirá en 1859, lo que permitirá que Palmerston vuelva a tomar el poder.

La Paz de París pone fin al conflicto anglo-persa.

Nace Beatriz María Victoria Feodora, hija de ALBERTO y de VICTORIA de Gran Bretaña e Irlanda. Casará con el príncipe Enrique de Battenberg.

Hacia 1857 los británicos adoptan en la India un nuevo tipo de cartucho, hecho de papel engrasado, que se ha de morder antes de cargarlo. La grasa que lo cubre es de origen animal. Los soldados hindúes creen que esa grasa es de bovino, y su religión les prohibe llevársela a la boca. Los musulmanes creen que es de cerdo, y tampoco pueden probarla. Los británicos hubieran podido informar de que se trata de grasa de cordero, pero creen que un simple castigo pondrá las cosas en su sitio. El 10 de mayo de 1857, en una guarnición de Delhi, ochenta y cinco soldados indios (llamados «cipayos», de una palabra hindi que significa «ejército») ingresan en prisión por rehusar utilizar aquellos cartuchos.

Los cipayos marchan sobre Delhi y se ponen al mando de Bahadur II, por entonces una figura decorativa como emperador mogol, y el 11 de mayo se dedican a aniquilar a todo británico que hallan en la ciudad. Así estalla la «gran rebelión de los cipayos».

La «rebelión de los cipayos» se extiende en la India, y en Cawnpore, unos 400 km al sudeste de Delhi, el 27 de junio doscientos once británicos, mayormente mujeres y niños, son asesinados.

La penetración británica en Marruecos se inicia en 1858 por un tratado de comercio.

En estos últimos meses, los británicos están reuniendo fuerzas de castigo. Recuperan Cawnpore el 16 de julio de 1857 y descubren pruebas de la matanza, de la cual toman represalias. A mediados de septiembre de 1857, reconquistaron Delhi, y las luchas callejeras se prolongan casi una semana. Lucknow, donde los rebeldes se han hecho fuertes, se halla a unos 80 km al este de Cawnpore, y no se toma hasta el 16 de marzo de 1858. El 29 de junio de 1858, la revuelta es enteramente sofocada.

A los británicos les ha costado poco más de un año reprimir la rebelión de los indios, y las medidas que toman son durísimas. Bahadur II es depuesto, procesado, condenado (aunque ya contaba más de setenta años y no pudo oponerse a los rebeldes) y deportado a Birmania de por vida. El Imperio mogol finaliza así unos doscientos treinta años y cincuenta después de la muerte del último emperador poderoso. La Compañía británica de las Indias orientales pierde la confianza de su gobierno, y también pierde su dominio de la India, la cual pasa a ser regida directamente por la Corona el 2 de agosto de 1858.