Queda abolida por ley, en la fecha, en Gran Bretaña, la trata de esclavos, gracias a la presión del movimiento abolicionista dirigido por Granville Sharp, Clarkson y Wilberforce. Seguirán Argentina (1813), Colombia (1821), México (1821), Francia (1848) EE UU. (1862), Cuba (1880), España (1880) y Brasil (1888). En el Imperio Británico sucesivas medidas legislativas (1807, 1827, 1833 y 1834) se prohíbe primero la trata y posteriormente declaran abolida la esclavitud. La mayoría de los países europeos, en muchos casos bajo presión británica, hacen lo propio entre 1830 y 1860. Sin embargo, estas nuevas leyes “proteccionistas” de los derechos humanos, eran sólo la fachada de lo que mucho tiempo después comenzó a implementarse, ya que extraoficialmente las principales potencias siguieron durante mucho tiempo con el tráfico de personas. No olvidemos que la modernización europea de la mano de la revolución industrial, se llevó a cabo gracias a toda la mano de obra “gratis” que proporcionó la esclavitud. Tan solo se empleó unos 30 barcos y 1.000 personas para reprimir el tráfico negrero entre los años 1808 y 1870.[

El 5 de julio de 1807 seis mil soldados ingleses distribuidos en trece columnas inician el avance desde los Corrales de Miserere en dirección al río, en donde se encuentran las fuerzas locales. La tenaz resistencia de los habitantes de Buenos Aires organizados en tres líneas de defensa impide que la ciudad sea ocupada. La defensa de Buenos Aires debe también su éxito al coraje de su población civil.

Durante las Guerras Napoleónicas, los esfuerzos de Inglaterra para bloquear el continente europeo llevan a enfrentamientos navales con Dinamarca, que junto con Suecia, Rusia y Prusia ha constituido la Liga de la Neutralidad Armada. Wellesley no tiene mucho tiempo para cultivar su carrera parlamentaria porque, en el mes de agosto de 1807, se le entrega el mando de las fuerzas de desembarco del almirante Gambier, en la expedición militar contra Dinamarca, para evitar que Napoleón pueda utilizar la flota danesa contra Inglaterra. Allí, en la fecha, obtiene la victoria de Kiape en la que los ingleses destruyen completamente la flota danesa y el almirante Gambier se apodera de 70 barcos: el famoso “robo” de la flota.

Copenhague es dos veces bombardeada por la flota británica, primero en 1801 y de nuevo entre el 2 y el 5 de septiembre de 1807, después que la flota danesa es destruida. Como consecuencia, Dinamarca queda aislada de Noruega, por lo que la monarquía danesa, contra su voluntad, se alía con la Francia de NAPOLEÓN I Bonaparte.

Decreto publicado por NAPOLEÓN en el que insiste en el bloqueo marítimo a Gran Bretaña, instando a Rusia para que se sume a él. En realidad, el “Bloqueo Continental es una equivocación ya que perjudica más a Europa que a Gran Bretaña, y la necesidad de comerciar con ultramar es tal, que por doquier florece el contrabando, pues no hay suficientes soldados para vigilar el litoral continental en toda su longitud.

El ejército francés de 28.000 hombres, bajo el mando de Junot, después de atravesar España, entra en Lisboa. Si la ocupación es bien acogida por la minoría ilustrada, el ejemplo español del 2 de mayo cunde en Portugal en forma de levantamiento general (mayo-junio de 1808). La familia real portuguesa, en la fecha, huye al Brasil, lo que coloca a este país en situación de semiindependencia. La metrópoli deja de ser su intermediario, y Brasil pasa a comerciar directamente con su principal cliente: Gran Bretaña. El primer ministro inglés, W. Pitt, ha dicho sobre Brasil: “el imperio de América del Sur y la Gran Bretaña quedarán ligados eternamente, haciendo estas dos potencias un comercio exclusivo”. Así, la burguesía comercial brasileña se ve beneficiada, en detrimento del sector comercial ligado al monopolio portugués.

A comienzos del segundo año de guerra en la Península Ibérica, el Gobierno británico parece partidario de cerrar su intervención, pero, al final, se imponen quienes argumentan que Portugal y España son excelentes campos de batalla para distraer e, incluso, derrotar a las fuerzas de NAPOLEÓN, contando con la ayuda de los “valientes nativos”. Eso propicia el regreso de Wellesley con instrucciones de “sobre todo defender Portugal, independientemente de los resultados de la lucha en España”. En la fecha, Wellesley desembarca en Lisboa.

En la fecha, Wellesley se adentra en Portugal, después de la batalla de Talavera. Para tener un refugio seguro, Wellesley emprende la construcción de las célebres fortificaciones de Torres-Vedras, delante de Lisboa y se mantendrá a la defensiva entre el invierno de 1809 y la primavera de 1810, previendo que, como resultado de la paz de Viena, NAPOLEÓN redoblará sus esfuerzos en la Península Ibérica. Wellesley es autoritario y minucioso, por eso maneja y supervisa todo personalmente, sabiendo donde se halla la más pequeña de sus unidades y hasta su posición artillera menos importante. Por eso y porque el general es un extraordinario táctico, su línea de Torres-Vedras resultará infranqueable. Apoyándose en el ancho curso final del Tajo y en su estuario, por el Este y el Sur y en el Atlántico por el Oeste, tiende una línea fortificada de unos 40 km. de longitud, aprovechando las elevaciones, los valles y los riachuelos desde Vilafranca hasta el mar, formando una “isla” de más de mil kilómetros cuadrados, protegida y abastecida por la flota inglesa y, en tierra, por 600 cañones y 130.000 hombres.

Entre los obreros británicos surge un movimiento ideológico –que se llamará ludismo- que hacia 1810 se organiza para destruir las máquinas, consideradas como las responsables de provocar el desempleo forzoso. A estos obreros y a los partidarios en general de este movimiento se les llamará luditas.

En 1811, toda Europa sufre la influencia de Napoleón, salvo Inglaterra y Portugal (ocupado en parte por Inglaterra), Cerdenya, Sicilia y Malta. Para acabar con Inglaterra, dueña de los mares desde Trafalgar (1805), el Emperador ha creído poder asfixiarla económicamente volviendo contra ella el arma del bloqueo que prohíbe la entrada de mercancías enemigas. Debe, por tanto, controlar toda Europa. De ahí la anexión o la administración directa de las zonas costeras. Tras la ocupación de los Estados Pontificios y la anexión de Holanda, el Imperio francés cuenta así con 130 departamentos. Algunos Estados son gobernados personalmente por Napoleón: el reino de Italia, donde el príncipe Eugenio le representa como virrey; las provincias Ilíricas (Dalmacia, Istria, Alta Carintia, Carniola, Friul y Croacia), de las que Marmont es gobernador.