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En Warrenpoint (Ulster), el IRA (Irish Republican Army) de Irlanda del Norte asesina a lord Mountbatten, tío de Felipe de Edimburgo y último virrey de la India, así como a dieciocho soldados británicos, en un atentado con bomba.
El Estado caribeño de San Vicente y las Granadinas, junto con las Granadinas Septentrionales, logra la independencia de Gran Bretaña.
En la cumbre europea de Dublín, la primera ministra británica, Margaret Thatcher, estima que ya que Gran Bretaña se beneficia poco de los subsidios agrarios comunitarios su contribución finadebe ser rebajada. En 1980 se llega a un acuerdo en Bruselas pero es revisado un año después.
Seis terroristas ocupan la Embajada de Irán en Londres. Comandos del SAS británico dan muerte a cinco terroristas y liberan a los rehenes menos a dos, que fueron asesinados por los terroristas.
Reunión en Lisboa entre el ministro español de Asuntos Exteriores, Marcelino Oreja, y su colega británico, lord Carrington, al término de la cual se aprueba una declaración en la que ambas partes acuerdan iniciar negociaciones sobre Gibraltar a fin de solucionar «todas las diferencias».
En enero de 1981, Bernadette Devlin sufre un atentado. Un año después será juzgado Andrew Watson, como autor del mismo.
En la fecha, un militante del IRA llamado Bobby Sands y nueve compañeros, comienzan su huelga de hambre entre las rejas y muros de cemento de la tenebrosa prisión norirlandesa de Maze, para protestar contra la criminalización de los detenidos republicanos y demandar el estatus de presos políticos. Esta huelga les llevará a la muerte. El movimiento republicano utilizará la muerte de Sands y de sus compañeros como plataforma de lanzamiento del Sinn Fein. Tanto el IRA como el gobierno británico asumirán que una victoria por las armas es imposible, y que el diálogo es el único camino de salida para un conflicto con un saldo de más de 1.500 víctimas entre católicos, protestantes, soldados, policías e incluso turistas, como los españoles fallecidos por la bomba de Omagh.
CARLOS de Inglaterra contrae matrimonio con Lady DIANA Spencer.
La antigua Honduras Británica, un territorio que España ha cedido a Londres en el siglo XVIII, es reclamado por la república de Guatemala, desde 1821. La situación se agrava a partir del 21 de septiembre de 1981, cuando el Reino Unido permite que la pequeña colonia costera se independice con el nombre de Belice, se convierta en Estado soberano y sea miembro de la ONU, con George Price como primer ministro. Guatemala sostendrá desde este momento una tensa disputa con el nuevo estado vecino, con el que comparte 266 km de frontera. Su objetivo: conseguir una amplia salida al mar Caribe. Las relaciones diplomáticas se reanudarán en 1991, y en 2002 se logrará un proyecto de acuerdo bilateral para repartirse la zona en litigio.
La primera vez que se utiliza un vehículo como el que actualmente llamamos «papamóvil», es decir con una cúpula transparente blindada para que los fieles puedan ver al pontífice durante sus trayectos, es en 1982 cuando Juan PABLO II viaja a Gran Bretaña y es necesaria una mayor protección tras el atentado que ha sufrido en la plaza de San Pedro en mayo de 1981.
