Pasqual Maragall convoca el referéndum del Estatut para el 18 de junio y anuncia la expulsión de ERC del Govern por propugnar la abstención y la convocatoria de elecciones avanzadas antes de fin de año.

A través de una entrevista difundida por el diario Gara, la banda ETA reivindica la «territorialidad» y la «autodeterminación» y afirma que es «el momento de materializar los compromisos en el proceso». No obstante, advierte: «Que nadie piense que la «izquierda abertzale» va a aceptar mansamente el actual marco sin ningún cambio político». ETA pide «hechos concretos» y advierte que si siguen las detenciones «sera imposible seguir adelante».

Zapatero anuncia en Barakaldo que da por cerrado el proceso de verificación de alto el fuego y anuncia el próximo inicio del diálogo con ETA.

Un manifiesto apoyado por unas 150 personas que defiende una república independiente para Catalunya ha dado lugar a la creación del Partit Republicà Català (PRC), que se presentó ayer con el “objetivo principal” de lograr la independencia y con la intención de acudir a los próximos comicios. En un acto con la prensa, sus impulsores explicaron que la formación, que recupera el nombre del partido creado por Lluís Companys hace cien años, aspira a lograr “entre dos y tres escaños”. Entre los creadores de este partido está Agustí Soler, ex concejal en Barcelona del Partit per la Independència, que fue una escisión de ERC.

La crisis institucional abierta entre Catalunya y Aragón por el litigio de las obras de arte sacro de la Franja de Ponent parece no tener de momento un punto de retorno. Marcelino Iglesias, presidente de Aragón, ha subido un peldaño en la línea del enfrentamiento al pedir la intercesión del Gobierno y el Vaticano para la resolución del conflicto. El presidente de Aragón ha enviado cartas al presidente José Luis Rodríguez Zapatero y al secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Angelo Sodano, en las que solicita el cumplimiento del acuerdo del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica según el cual el obispado de Lleida debe entregar al de Barbastro-Monzón las 113 obras de arte motivo del litigio. Marcelino Iglesias remitió igualmente misivas a diversos ministros en las que les pide su intercesión para agilizar la entrega de las obras. La ofensiva de Aragón no tiene, de momento, respuesta desde Catalunya. Sólo Ferran Mascarell, el conseller de Cultura, se refirió ayer a la cuestión, pero únicamente para subrayar, dentro de la moderación, que el objetivo de Catalunya es que las obras de arte estén bien conservadas y a disposición de todos.

La Unión Europea sigue funcionando pese al no de Francia y Holanda. Pero todo es más lento, y la ilusión y el impulso aparejados al proyecto constitucional se han perdido. La canciller Angela Merkel intentará presentar salidas en su mandato presidencial de la UE, que empieza el primer semestre del 2007 y terminará tras los comicios en Francia y Holanda. Ella lidera el país más importante del club; se granjeó una buena imagen como dirigente europea en la cumbre del pacto presupuestario (diciembre) y, junto a Rodríguez Zapatero, encabeza uno de los dos únicos gobiernos de los cinco grandes que no atraviesan una situación crítica (Londres y París), complicada (Varsovia) o delicada (Roma).

En España, la Comisión de Defensa aprueba el envío de un contingente de 120 legionarios al Congo. Los soldados españoles serán los únicos europeos, junto a franceses y polacos, que se desplegarán en este convulso país africano, a pesar de que la operación está avalada políticamente por los 25 miembros de la Unión Europea. El Gobierno arriesga así la vida de militares españoles en una misión en la que no existe ningún interés nacional para ello. A España no se le ha perdido nada en el Congo. La participación española en esta arriesgada misión es una muestra más de nuestra subordinación a París.

En la fecha, en las prisiones catalanas hay 8.911 personas, de las cuales 7.081 son penados y 1.830 preventivos; 8.292 hombres y 619 mujeres; 5.770 españoles y 3.141 extranjeros. Es de destacar el crecimiento de presos foráneos, que ha aumentado dos puntos en un año. Un 45,5% de los reclusos ha sido encarcelado por delitos contra la propiedad y un 24% contra la salud pública, mientras que sólo el 12% ha cometido delitos graves como homicidios y violaciones, y de éstos, casi el cien por cien están siguiendo programas especializados de rehabilitación. España ya es el país que tiene la tasa penitenciaria más alta de Europa, con 141 presos por cada 100.000 habitantes; por delante de Gran Bretaña, donde es de 140. La tasa de Catalunya es de 127, la tercera del continente.

Rocío Jurado, fallece a las cinco y cuarto de la madrugada del día de la fecha en su chalet Montealto en la Moraleja de Madrid, a los 61 años, víctima del cáncer de páncreas que padecía desde hace dos años. El pasado sábado por la noche, tras sufrir una crisis hepática que le afectó al cerebro, la cantante entró en un proceso irreversible. En el momento de su muerte, acompañaban a la estrella su marido José Ortega Cano, su hija mayor, Rocío Carrasco, y hasta treinta familiares que le rezaron un padrenuestro. Rocío murió tranquila, sin sufrir y rodeada de los suyos.

Zigor Merodio Larraona, jefe del aparato financiero de ETA, detenido en Burdeos con su mujer. Es el primer arresto de etarras en Francia durante la tregua.