Alianza Popular. Partido conservador fundado el año 1976 por antiguos altos cargos del franquismo bajo el liderazgo de Manuel Fraga Iribarn. Forma la Coalición Democrática. El año 1989 se fundará de nuevo y cambiará de nombre por Partido Popular (PP). El año 1996, encabezado por su presidente José María Aznar, ganará las elecciones generales.

En febrero de 1996, ETA asesina a un socialista, el abogado donostiarra Fernando Múgica, que no ocupaba ningún cargo en su partido.

El 14 de febrero de 1996 es asesinado el jurista, historiador y escritor español, Francisco Tomás y Valiente, por Jon Bienzobas Arretxe, ‘Karaka’, un miembro de la banda terrorista ETA en su despacho de la Universidad Autónoma de Madrid mientras hablaba por teléfono con el profesor Elías Díaz, quien escuchó los disparos desde el otro lado de la línea. La Sección Tercera de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional condenó a 30 años de cárcel al etarra por el asesinato a balazos del ex magistrado.

1.000.000 de personas se manifiestan en Madrid contra ETA tras el asesinato del presidente del TC Francisco Tomás y Valiente.

El 3 de marzo de 1996 se produce otro cambio político en España. Después de casi 14 años de hegemonía socialista, el Partido Popular de José María AZNAR gana por primera vez unas elecciones generales. El triunfo del PP ha sido generalizado a pesar de que en algunas comunidades, entre ellas Catalunya, han seguido ganando los socialistas. La diferencia de votos ha sido reducida. El PP ha conseguido 156 diputados ante los 141 que mantiene el PSOE. Al no tener mayoría absoluta, se mantiene la necesidad de pacto. Esta victoria es consecuencia de los fuertes escándalos de corrupción que han ensombrecido el gobierno  de PSOE. El PP deberá pactar con los nacionalistas catalanes para poder gobernar, pero estos se limitarán a apoyarle, sin entrar en ningún ministerio.

Fallece Encarna Sánchez a la edad de 60 años, de cáncer en la garganta. Locutora de radio y presentadora de televisión española.  Ganó tres Premios Ondas. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en Marbella. Cuando empezó a faltar a su cita radiofónica a principios de 1996 fue sustituida por Esmeralda Marugán. El programa atraía a los patrocinadores incluso sin su presencia y en una última grabación dijo a sus oyentes que «el sonido de la radio ha sido para mí y, continuará siendo, el camino más corto para comprender el camino de la amistad y, sobre todo, el camino de la fidelidad… Pronto volveréis a sonreír. Pronto vendréis a mi encuentro. Pronto podré decir con toda la valentía del mundo: ¡Temblad, pedazo de sinvergüenzas!«.

El PP gana las elecciones generales avanzadas del pasado 3 de marzo de 1996, pero sin conseguir la mayoría absoluta , ni siquiera suficiente para poder gobernar. Después de largas negociaciones, José María AZNAR es investido presidente (1996-2004) el 4 de mayo gracias a una acuerdo de legislatura suscrito entre el PP, CiU, PNB y Coalición Canaria (CC). Los 16 diputados de CiU han vuelto a ser la garantía de estabilidad del gobierno central. Los acuerdos de legislatura han permitido la estabilidad política y la gobernabilidad del país desde las elecciones generales de junio de 1993, en que el PSOE perdió la mayoría absoluta y tuvo que pactar con las fuerzas nacionalistas. Lo mismo ha pasado en las presentes elecciones generales.

El apoyo de CIU al último gobierno del PSOE ha sido criticado duramente por el Partido Popular. El PP también ha agudizado en la campaña electoral su vena españolista por contraponerla al nacionalismo convergente. La negociación es complicada y dura más de un mes, pero finalmente se llega a un acuerdo de gobernabilidad, por el cual CIU apoya parlamentariamente al PP y, a cambio, el gobierno se compromete a ejecutar una política económica que permita la integración a la moneda única europea. Los populares se comprometen también a acelerar transferencias en Catalunya, como la del control del tránsito por parte de los Mossos d’Esquadra, y a potenciar una mejora *substancial de la financiación autonómica, que comporte una mayor participación de la financiación general.

En Valencia, en 1996 cambia la tendencia de su gobierno que del PSOE pasa a favor del PP.

Oferta por parte de ETA de una tregua de una semana para «tantear» al Gobierno del PP, mientras permanece secuestrado Antonio Ortega Lara.  El Gobierno no responde a ese llamamiento.  Los firmantes del Pacto de Ajuria Enea se comprometieron a iniciar el diálogo con ETA si liberaba a Ortega, si suspendía de forma completa y prolongada sus acciones armadas y aceptaba la pluralidad de opciones políticas en Euskadi. Después se supo, por papeles incautados a la banda, que el objetivo de esta tregua era provocar discrepancias entre los partidos políticos.