Mas de dos años han necesitado los jueces para completar la instrucción del que se ha considerado como el sumario matriz del «caso GAL». El juez Móner ha decretado el cierre del sumario sobre el secuestro de Segundo Marey, que llevará al banquillo, entre otros, al ex ministro del Interior José Barrionuevo, al ex secretario de Estado para la Seguridad Rafael Vera y al ex dirigente socialista Ricardo Garcia Damborenea. Las previsiones más optimistas sitúan el juicio a finales de año. Móner ha cerrado el caso por entender que no hay elementos nuevos que aportar, una vez que la Sala Segunda ha exigido la rápida conclusión del sumario dilatado artificialmente con peticiones de todo tipo.

El 10 de julio de 1997, ETA secuestra al militante del PP de Ermua (Vizcaya) Miguel Ángel Blanco Garrido, amenazando con matarlo si el gobierno español no cede a sus exigencias. Se le conceden al Gobierno 24 horas para acceder al acercamientor al Pueblo Vasco de los etarras presos repartidos por diversas cárceles españolas. Seis millones de personas se manifiestan, tanto en el País Vasco como en el resto de España, para exigir su liberación.

A pesar de las grandes manifestaciones desarrolladas por toda España rogando a ETA que no cumpla su terrible amenaza, ETA hace oídos sordos -ya que el Gobierno, lógicamente no accede- y a las 4 de la tarde del sábado 12 de julio, tal como había amenazado, consuma el asesinato del secuestrado Miguel Ángel Blanco. Todo ello desencadena manifestaciones masivas de rechazo al grito de «¡Asesinos!», «Vascos sí, ETA no» y otros. Se denomina a esto entonces el «espíritu de Ermua».

1.500.000 personas se manifiestan en Madrid pidiendo el fin de la violencia terrorista tras el asesinato de Miguel Ángel Blanco.

1.000.000 de personas se manifiestan en Barcelona pidiendo el fin de la violencia terrorista tras el asesinato de Miguel Ángel Blanco.

El 10 de octubre de 1997 se aprueba el Real Decreto 1560/1997 en el que se regula oficialmente la utilización de la Marcha Real, en sus versiones larga y corta.

El rey Juan Carlos I inaugura el Museo Guggenheim de Bilbao, realizado según el proyecto del arquitecto Frank O. Gehry. El museo abrirá sus puertas al público al día siguiente.

El 20 de noviembre de 1997, ETA anuncia la «suspensión total» de todas las actividades del «frente de las cárceles». Esta tregua parcial fue acogida favorablemente por el PNV e IU, mientras que el Gobierno y el PSOE la interpretaron como un intento de dividir a los demócratas.

El balance de víctimas de la historia de ETA hasta finales de 1997 pueden cuantificarse de la siguiente manera: Presos: 536; personas asesinadas: 794 (el año 1980 ostenta el record: 100 muertos); heridos: más de 1900; miembros de ETA muertos: 114;

La intensa propaganda desplegada tras la paz del Ulster y la tregua de ETA ha modificado la relación de los votantes en el Pais Vasco, devolviendo la primacía a los nacionalistas en las elecciones autonómicas de este año. Con todo, la fragmentación del electorado vasco se mantiene y se ha acentuado la bipolaridad.