Terremoto de magnitud 7,5 en Quetta (Pakistán). De 30.000 a 60.000 víctimas. El terremoto ha causado la destrucción casi completa de Quetta.

Los musulmanes y los hindúes están tan separados por religión y por cultura que parece imposible que puedan vivir pacíficamente bajo un solo gobierno. Los musulmanes, que están en minoría empiezan a reclamar un Estado separado. Anteriormente un poeta musulmán había hecho maravillosas descripciones de una nación musulmana ideal a la que llamó Pakistán (“país de los puros”). A los musulmanes les parece que éste es un nombre excelente porque las letras que lo forman coinciden con las iniciales de algunas de las provincias indias en las que hay más musulmanes. La “p” hace referencia a Punjab nombre que procede de la palabra nativa que significa “cinco ríos”, ya que por esta región pasan el Indo y varios de sus afluentes. La “a” de Afganistán (país de afganos). La “k” de Kashmir (Cachemira) que significa “valle feliz”. Y la “s” por Sind “río”. Finalmente el sufijo “stan” significa “país de”.

Antes de las elecciones de 1937 en la India, la Liga Musulmana (que agrupa los partidos representativos de la minoría musulmana), ha declarado su voluntad de formar coaliciones con el Partido del Congreso en los nuevos gobiernos provinciales. No obstante, entusiasmados por su éxito electoral, los dirigentes del Partido del Congreso se niegan a permitir a la Liga Musulmana la menor participación en el poder de los estados que controlan. Al negarles la participación a la que tienen derecho en el gobierno de la India, la Liga Musulmana no tiene otra alternativa que recurrir a la idea de Pakistán.

En la fecha, Gran Bretaña acaba de ganar la guerra más espantosa de la historia y sigue controlando un fabuloso imperio, pero es a la vez un país pobre, triste y sometido a duras privaciones. Winston CHURCHILL ha sido sustituido, en la fecha, como primer ministro por Clement ATTLEE, un modesto profesor laborista. ATTLEE y el Partido Laborista, ante la fuerza que han adquirido los movimientos nacionalistas, son conscientes de que el imperio es insostenible y deciden deshacerse de él. No es una tarea fácil. Es preciso actuar con urgencia. La India donde las poblaciones indígenas están a punto de sumergirse en un aquelarre, es la clave. Con notable perspicacia, ATTLEE elige para la delicada misión a un almirante de sangre real, porte aristocrático, 1,80 de estatura y 46 años de edad: lord Mountbatten, a quien cuatro años antes CHURCHILL había designado comandante en jefe aliado en el Sudeste Asiático. Acepta y pone condiciones: será el último virrey, pero con plenos poderes y absoluta libertad de acción.

Así, pues, se inicia el desmembramiento del Imperio colonial británico con la independencia de la India. Uno tras otro, los países que hasta ahora han formado parte de la Corona se irán independizando e integrando en la Commonwealth. Lord Mountbatten, entrega el documento de independencia al primer ministro indio Jawaharlal (pandit) Nehru (1947-1964). De este modo concluyen con éxito varias décadas de lucha del pueblo indio contra el colonialismo británico que ha durado 190 años.

En las conversaciones previas, la India representada por el Partido del Congreso, ha optado por un Estado secular que permita vivir en igualdad a las distintas comunidades religiosas (como hindúes, musulmanes, judíos, parsis, cristianos, jainas o sijs). Sin embargo, unos cien millones de musulmanes liderados por Mohamed Alí Jinnah, han reclamado un Estado para la población musulmana, agrupada principalmente en el Nordeste y noroeste del subcontinente. Tras los esfuerzos infructuosos de lord Mountbatten, por transferir el poder a una India unida, los británicos dejan el subcontinente dividido en dos nuevos Estados: la Unión India y Pakistán y éste, a su vez dividido en Pakistán Oriental y en Pakistán Occidental. Finalmente, pues, la creación del Pakistán obedece a la teoría de las dos naciones sostenida por Jinnah: musulmanes e hindúes pertenecen a culturas diferentes de difícil coexistencia y, por ello, es necesario crear dos países.

Declarados en agosto de 1947 los Estados de India y Pakistán, el maharaja (en sánscrito, “gran rey”) de la región de Cachemira, Hari Singh, que es hindú, aún no ha decidido, en la fecha, a cuál de ellos quiere incorporarse, ya que por su población de mayoría musulmana Cachemira podría incorporarse a Pakistán, por su situación tanto podría hacerlo a India como a Pakistán y por su historia dentro de los Estados Principescos de la India podría hacerlo a este último país. Su ausencia de pronunciación levanta expectativas en ambos países, Pakistán e India, y, por ello, en la fecha, miles de guerreros pashtunes de Pakistán invaden el valle.

Los invasores, en vez de tomar Srinagar (la capital), se entretienen saqueando y aterrorizando las poblaciones que recorren. Ello permite que el maharaja Hari Singh huya y pida ayuda a la India. El gobierno del pandit Nehru se la ofrece a condición de que Hari Singh integre Cachemira en la India. Éste acepta y Cachemira, a pesar de ser predominantemente musulmana, se incorpora a la Unión India. Mohamed Alí Jinnah pasa a ser el primer presidente. Lord Mounbatten, gobernador general, exige celebrar un plebiscito que refrende esta decisión. Después de esta decisión podemos decir que a Pakistán le falta la “k” de Kashmir (Cachemira)…

Cachemira comparte frontera con China, Afganistán y Pakistán. A la India le proporciona acceso a la remota zona de Ladak (fronteriza con China) y protege el norte del país (sobre todo su capital, Nueva Delhi), que quedaría al descubierto frente a una invasión. La mayor parte del antiguo principado de Cachemira pertenece al Estado hindú de Jammu y Cahemira, situada en el sur de la región, con capital en Srinagar . Éste, a su vez, comprende tres regiones geográficas culturalmente muy diferentes: el valle de Cachemira, Jammu y Ladak. El valle, con tres millones de habitantes, tiene un 95% de musulmanes. Jammu tiene también tres millones de los que son hindúes un 66%. Ladak (el pequeño Tibet) es más extenso que Jammu y Cachemira juntos, pero sólo cuenta con 150.000 habitantes, más de un 50% de los cuales son budistas tibetanos.

Tras firmar el acuerdo llamado Instrumento de Acceso entre Cachemira y la India, comienza la Primera guerra Indo-Pakistaní (1947-1949), después de que unidades del ejército pakistaní acudan en apoyo de los pashtunes.