Durante el siglo XIX los Países Bajos impulsaron su desarrollo económico y de comunicaciones. Era un país eminentemente agrícola, complementando sus ingresos con una activo comercio y unos cuantiosos ingresos coloniales. Se trazaron líneas de ferrocarril y nuevos canales. Logro extraordinario fueron las obras de desecación de tierras, labor iniciada siglos atrás con el levantamiento de diques, ahora con mayor planificación y mejoras técnicas. Los terrenos ganados al mar, los “polder”, se utilizaban para cultivos. Uno de los dilemas que se planteaban los Países Bajos, al igual que lo hacía Bélgica, era si la educación debía estar en manos del Estado o de las diversas organizaciones religiosas.

Las propiedades de las beguinas son confiscadas y así acaba este modo de vida para muchas mujeres. Los beguinajes son adquíridos por la nobleza y entregados a la Iglesia, otros se dedican a obras sociales, y la mayoría es engullida por el crecimiento de las ciudades durante la revolución industrial. De todas maneras, así como los begardos desaparecieron con la Revolución francesa, las beguinas se extienden hasta el día de hoy en algunas zonas de los Países Bajos.

En 1853, el Papa PÍO IX se reconcilia con las monarquías protestantes de los Países Bajos e Inglaterra, las cuales permiten el restablecimiento en sus países de la jerarquía católica.

En los Países Bajos, en 1854 se concluye el desecamiento del mar de Haarlem (Haarlemmermeer) iniciado en 1848. El ingeniero hidráulico Jan Adriaenszoon Leeghwater (1575-1650) es famoso por desecar las aguas interiores en la provincia de Holanda Septentrional. Escribió un libro (Haarlemmermeerboeck) sobre cómo se podría desecar el lago Haarlemmermeer de 7000 hectáreas. En realidad, eso no se consigue hasta la aparición de la bomba de desagüe de vapor.

Reparto de la isla de Timor Oriental, entre holandeses (oeste) y portugueses (este)

VAN GOGH inicia su carrera pictórica instalado en diversas ciudades de Holanda. En 1884 pinta: Los tejedores.

En Holanda, las corrientes políticas son básicamente cuatro: liberales (principal partido de la burguesía), conservadores (aglutinaban a la nobleza y antigua burguesía), calvinistas (programa ortodoxo muy reaccionario) y católicos (con escasa fuerza). Solamente a finales de siglo el movimiento obrero se organiza en el Partido Socialista.

En la fecha, VAN GOGH fallece en brazos de su hermano Théo, que ha llegado a toda prisa desde París. Vicent Willem VAN GOGH será considerado el más grande de los pintores holandeses desde Rembrandt. Cuando muere, tiene sólo 37 años y es, además de un completo desconocido, pobre de solemnidad. Su producción es asombrosa, ha pintado más de 1700 cuadros en menos de diez años. Muere creyéndose un fracasado. VAN GOGH le ha dejado un escrito a su hermano Théo: “No puedo cambiar el hecho de que mis cuadros no se vendan. Pero llegará un día en que la gente se dará cuenta de que valen más que el coste de los productos empleados para pintarlos”. Van Gogh no podía imaginar cuánto más.

Fallece GUILLERMO III de los Países Bajos, tras un reinado de cuarenta y un años. Sucediendo a su padre, inicia su reinado en Holanda, la reina GUILLERMINA (Wilhelmina) (1890-1948) con diez años de edad, con su madre como regente. GUILLERMINA ha sido, sin duda, el gobernante más popular de Holanda. De ella dijo Churchill “es el único hombre del gobierno holandés”. Fue el paralelo holandés de la reina Victoria de Inglaterra. En 1901 se casó con el duque Enrique de Mecklembourg-Schwerin. En 1909 les nació una niña llamada Juliana. Durante su reinado, la parte de Luxemburgo que había sido anexionada a Holanda en 1839, ducado en el que regía la ley sálica, se separó de Holanda.

En los Países Bajos, los liberales son de nuevo mayoría de 1891 a1899, logrando avances progresistas como el impuesto sobre la renta y sobre el patrimonio. Por otra parte, y como venía siendo el caso desde hacía siglos, aunque los Países Bajos son una pequeña potencia, mantienen el protagonismo científico: Hendrik Antoon LORENTZ, Pieter ZEEMAN, BEIJERINK, Hugo De VRIES, etc…