Entre 1902 y 1907, Siam debe ceder a favor de Francia una parte de la zona meridional de su territorio que queda, formando parte de Camboya, dentro de la Indochina francesa. Asimismo, una parte de su territorio septentrional que queda unido a Laos.

El caso Dreyfus, enfrenta en Francia a la extrema derecha con socialistas y radicales, que se coaligan y vencen en las elecciones de 1902. El anticlericalismo cobra en Francia gran fuerza, y se deja sentir un movimiento que propugna la separación de la Iglesia y el Estado. Lo encabeza el primer ministro, Justin Combes. Ha recibido una educación religiosa, pero pese a ello (o tal vez debido a ello) se convierte en un ardoroso anticlerical.

En la Martinica -departamento francés de Ultramar- hay un volcán llamado monte Pelée. Se le considera dormido, por más que en ocasiones ha manifestado actividad: así, en época moderna dio muestras de ella en 1851. A sus pies se extiende la capital, St. Pierre. En abril de 1902, el monte Pelée empieza a dar signos de actividad, pero los funcionarios minimizan el asunto, y no se emprende iniciativa alguna para evacuar la ciudad. A las 7.50 del 8 de mayo de 1902, el volcán estalla. Una nube de vapor, gas y polvo se abate montaña abajo, y en tres minutos los 30.000 habitantes de St. Pierre, excepto uno, perecen. (El superviviente resulta ser un asesino convicto que se halla recluido en una celda subterránea.) (Martinica es una isla del mar Caribe, una de las Pequeñas Antillas de Barlovento, que constituirá desde 1946 un departamento francés de Ultramar. A partir de 1959 se desarrollará un movimiento que pedirá la autonomía de la isla. Desde 1982 contará con un consejo regional) Las noticias de la erupción impulsan la decisión del Congreso norteamericano de construir un canal a través de Panamá y no de Nicaragua, donde se cree que existe un volcán.

En Francia ha surgido un nuevo tipo de funcionario agnóstico o declaradamente ateo obsesionado con la «grandeza» de la Revolución francesa y fanático del «liberalismo» y del «progresismo». Su representante típico es Emile Combes, presidente del Consejo de ministros de Francia (7/6/1902-24/1/1905), ex-seminarista y apóstata, completará la obra de sus predecesores, que han cerrado las universidades católicas y han vuelto a expulsar a los jesuitas. Combes arremete contra la enseñanza católica, prohibe la instrucción religiosa en las escuelas públicas, obliga a los sacerdotes a hacer el servicio militar y prohibe a las monjas servir en los hospitales. Las monjas terminarán siendo expulsadas no sólo de los hospitales, sino del país (después de confiscar sus conventos y sus bienes). Los católicos se convertirán en ciudadanos de segunda clase, que serán rechazados sistemáticamente cuando se trate de ocupar cargos públicos y en las oposiciones para la administración civil. La persecución no será sangrienta, pero sí intensa. COMBES se apoderará de todas las propiedades eclesiásticas, incluidos los templos. Se propugna la separación de la Iglesia y el Estado.

Casi inmediatamente después, Italia asegura a los franceses que no se unirá a ataque alguno dirigido contra ellos. También empieza a mostrarse reivindicativa sobre las regiones de habla italiana que siguen bajo soberanía austrohúngara. Y es que Italia sufre un constante estado de desorden por estos años, con huelgas y malestar laboral como algo endémico. Quizá por esta razón Alemania no parece muy preocupada por las vacilaciones italianas en su adhesión a la Triple Alianza que es renovada por un período de seis años. En ningún caso parece que Italia cuente gran cosa como factor militar.

En 1902 la muerte encuentra finalmente a Emile Zola en su patria, en sus exequias resuena el reconocimiento de Francia por su actuación en el caso Dreyfus.

Alphonse Bertillon, jefe de policía de París (Francia), utiliza por primera vez las huellas digitales para solucionar un caso judicial.

Fracasa el acuerdo franco-español sobre Marruecos.

Como rey, los principales temas de interés de EDUARDO VII son las relaciones internacionales y los asuntos navales y militares. Aprovechando su dominio del francés y del alemán, relizará numerosas visitas al extranjero. Uno de sus viajes más importantes es una visita oficial a Francia en la primavera de 1903 a invitación del presidente Émile Loubet. Esta visita ayuda a crear la atmósfera para la Entente Cordiale entre Francia y el Reino Unido de 1904, el acuerdo informal delimitando las colonias británicas y francesas en el norte de África. De todas maneras, sus volátiles relaciones con su sobrino, Guillermo II de Alemania, incrementarán las tensiones entre Alemania y Gran Bretaña en la década anterior a la Primera Guerra Mundial.

Política anticlerical en Francia. Supresión de numerosos colegios religiosos. En la fecha, los cartujos son expulsados de sus propiedades