MARÍA Estuardo se casa con Henry DARNLEY, su medio primo hermano, pues ambos son bisnietos de ENRIQUE VII. El hecho de que el marido de MARÍA también plantee la reclamación del trono inglés, convierte a aquélla en una amenaza áun mayor para ISABEL de Inglaterra. DARNLEY es un hombre débil y sin méritos, pero según algunas crónicas ostenta el título de “hombre más guapo de Europa”, y seduce tanto a hombres como mujeres. MARÍA se casa con él sin esperar la preceptiva dispensa papal por ser primos (cuándo ésta llegue se alterará convenientemente la fecha).

Henry DARNLEY celoso del culto secretario de MARÍA Estuardo, el italiano David Rizzio, lo apuñala, en la fecha, ante los ojos de su esposa hallándose ésta en su sexto mes de embarazo.

MARÍA Estuardo de Escocia, no quiere perdonar a su esposo DARNLEY el asesinato de su secretario Rizzio. Una vez ha nacido su hijo Jacobo (futuro Jacobo VI) ya no necesita más a DARNLEY. La casa donde éste duerme es volada, en la fecha, y él resulta muerto. Será creencia generalizada que la propia MARÍA ha organizado el atentado, o se lo ha encargado a su nuevo amante, James HEPBURN, conde de Bothwell.