Nace, en la fecha, la futura ISABEL I, apodada la “Reina Virgen”, hija de ENRIQUE VIII Tudor y de ANA BOLENA, en el castillo real de Greenwich. Este nacimiento produce a ENRIQUE VIII un enorme disgusto. Se trata de ISABEL (Futura reina Isabel Tudor). Sucederá  a sus hermanos Eduardo y María Tudor.

MARÍA Estuardo es prima hermana de ISABEL I de Inglaterra y la siguiente en la línea de sucesión al trono si ISABEL muere sin hijos. Como MARÍA es católica, en Inglaterra y fuera de ella muchos la desean como reina lo antes posible, y están dispuestos a no detenerse ante nada con tal de apartar a ISABEL. En efecto, las potencias católicas de Europa -el Papa, España, Francia- reconocen más o menos a MARÍA como reina de Inglaterra, y rechazan a ISABEL como usurpadora ya que su padre Enrique VIII se había divorciado de su esposa sin autorización papal.

ISABEL I -la reina Virgen-, hermanastra de la fallecida María I Tudor, recibe -en la fecha- a sus veinticinco años, la corona de Inglaterra (1558-1603) con la condición de mantener el catolicismo. Pero ISABEL I, hija de ENRIQUE VIII y ANA BOLENA, una vez en poder de la corona, se convierte en decidida partidaria del protestantismo. Restaura el anglicanismo, en oposición, al mismo tiempo, al catolicismo y al calvinismo. Los católicos escoceses y franceses la ven como una usurpadora (el matrimonio de sus padres se produjo tras un divorcio de Enrique VIII desaprobado por el papa) y favorecen a su prima María ESTUARDO como legítima aspirante a la Corona. FELIPE II que sigue la política antifrancesa de sus bisabuelos los Reyes Católicos, le interesa conservar la alianza inglesa por lo que seriamente propone matrimonio a ISABEL I que no acepta.

ISABEL pone fin a los vaivenes políticos de Inglaterra adoptando una especie de programa de compromiso que es tibiamente protestante, y completa el establecimiento de la Iglesia anglicana. Lo cual no satisface a todo el mundo. Están los «puritanos», que desean un protestantismo más radical, purificando la Iglesia anglicana de cuanto conserva de los rituales católicos. Y hay otros grupos llamados «separatistas», que no desean formar parte del catolicismo ni del anglicanismo, sino que pretenden seguir su propio camino. Tampoco faltan, claro está, los católicos, de los que aún quedan muchos. En conjunto, Isabel lleva a cabo una política moderada y no emprende persecución alguna, ignorando la disidencia si ésta se manifiesta de forma tranquila. Pero sí reacciona violentamente cuando alguno de los grupos, y en particular los católicos, conspiran para traicionarla y colocar en el trono a MARÍA, la reina de Escocia. Entonces sí se aplican las torturas y ejecuciones propias de la época.

ISABEL I cuenta 25 años de edad cuando asciende al trono. Es hermosa, en tanto que María Tudor había sido fea; inteligente, cuando María había carecido de brillantez; de voluntad más firme que cualquiera de los hombres que la sirvieron, mientras que María fue una esclava de Felipe; y tan afortunada como María desgraciada. Será el más capacitado y popular de cuantos monarcas han regido y regirán Inglaterra, y Enrique VIII bien hubiera podido ahorrarse sus afanes por tener un hijo. Durante su reinado se producirán grandes progresos de la potencia británica: expansión ultramarina, desarrollo de la economía, florecimiento de las letras y de las artes. Su único problema será que no llegará a casarse. La cuestión del matrimonio llenará de inquietud la primera parte de su reinado. En esta época parece antinatural a los ojos del pueblo que gobierne una mujer soltera, con lo que se priva al reino de la posibilidad de tener un heredero directo.

En diversas ocasiones, los irlandeses han ofrecido a FELIPE II, rey de España, el trono de Irlanda con la condición de que envie a su patria un ejército que libre a Irlanda de la colonización inglesa. Por diversas razones, pero principalmente porque a FELIPE II le interesa mantener la amistad con Inglaterra en su política contra Francia, en la fecha desestima una nueva oferta. Pero, poco a poco las relaciones de España con Inglaterra se van enturbiando. FELIPE II a pesar de sus deseos de amistad con Inglaterra, apoya a los súbditos católicos de ISABEL I de Inglaterra y ésta no regatea su ayuda a los rebeldes flamencos. Se abre un período de hostilidad general entre las dos naciones.

FELIPE II, viudo de la reina María Tudor de Inglaterra, no desecha ciertas aspiraciones a mantener la condición de rey consorte uniéndose ahora en matrimonio a la protestante Isabel I;

CATALINA de Médici, regente de Francia, en medio de las guerras de religión entre católicos y hugonotes (calvinistas franceses), trata de reconciliarse, en el año de la fecha, con los calvinistas. Por otra parte, FELIPE II enviaba desde España soldados y dinero en decidido socorro de la católica dama de los Médicis. En los campos de batalla, la suerte se inclinaba de una u otra parte. La reina ISABEL de Inglaterra observaba con simpatía cada triunfo arrebatado a las tropas de CATALINA y CARLOS IX.

Vistas como están las cosas, MARÍA Estuardo, en contra de su voluntad, se ve obligada a volver a Escocia llegando al puerto de Leith en la fecha. Tras su experiencia francesa, odia el clima frío de Escocia, su pobreza y primitivismo y a su ruda y grosera nobleza. MARÍA Estuardo inicia una política de tolerancia hacia los protestantes y de acercamiento a su rival lSABEL I de lnglaterra, cuyos resultados serán numerosas ofensas y provocaciones. De hecho, la Reforma, preconizada por la Iglesia presbiteriana de John Knox, ha eliminado de las Tierras Bajas el catolicismo.

MARÍA Estuardo se casa con Henry DARNLEY, su medio primo hermano, pues ambos son bisnietos de ENRIQUE VII. El hecho de que el marido de MARÍA también plantee la reclamación del trono inglés, convierte a aquélla en una amenaza áun mayor para ISABEL de Inglaterra. DARNLEY es un hombre débil y sin méritos, pero según algunas crónicas ostenta el título de “hombre más guapo de Europa”, y seduce tanto a hombres como mujeres. MARÍA se casa con él sin esperar la preceptiva dispensa papal por ser primos (cuándo ésta llegue se alterará convenientemente la fecha).