La nueva administración rusa de Vladímir PUTIN rechaza los insistentes llamamientos para un arreglo negociado que lanza MASJADOV desde su refugio por considerarle un presidente ilegítimo y carecer de ascendiente sobre los comandantes guerrilleros, situándole en la categoría de mero terrorista. Así, la Fiscalía General rusa acusa a MASJADOV de “genocidio” por la muerte de cientos de soldados federales y el 18 de febrero le abre cargos por organizar una rebelión armada e intentar alterar por la fuerza el orden territorial de la Federación de Rusia, en referencia a las incursiones de Daguestán dirigidas por BASAIEV, el cuál, por su parte, amenaza a MASJADOV con represalias contra su familia si cede a la tentación de negociar con los rusos.

Como conclusión de lo que será probablemente su última visita oficial a Moscú, el presidente norteamericano, Bill CLINTON se dirige a la Duma, la Cámara Baja del parlamento ruso. Esta ha sido la primera vez que un mandatario estadounidense tiene ese honor. La mayoría de los presentes escucha con atención a CLINTON, que alaba la política económica del presidente ruso Vladimir PUTIN, critica la actuación de Rusia en Chechenia y aboga por la entrada de Rusia en la Organización Mundial del Comercio.

Es manifiesto el fracaso en Chechenia de la empecinada política de «normalización» del Kremlin, con la familia KADIROV como agentes venales.

Una cadena de ataques con camiones repletos de explosivos contra objetivos militares rusos en Chechenia causan en una semana 33 muertos según el Kremlin, 500 según los chechenos.

Con paradero y desenlace personal inciertos, MASJADOV ha anunciado una larga guerra de guerrillas cuyos sucesivos episodios de emboscadas y atentados suicidas, extraordinariamente mortíferos para las fuerzas federales, han cuestionado la proclamada victoria rusa y han dañado la imagen del Gobierno de PUTIN. El 7 de julio la dirección político-militar separatista, compuesta por el Gobierno, el Parlamento y el Comité de Defensa de Chechenia, le concede poderes extraordinarios mientras dure la guerra.

Rusia desde octubre de 1999 se ha hecho presente en más de un 75% del territorio de Chechenia, mientras que en la zona montañosa del sur la guerra campa a sus anchas. En la zona ocupada por los rusos, se registran atentados casi a diario. Hasta principios de verano de 2001, el número de rusos muertos en Chechenia desde octubre de 1999, ha sido de 3.100 soldados. Desde entonces, el mando ruso no facilita ninguna cifra de bajas.

En mayo de 2002, el subsecretario de Estado para Europa, Steven Pifer, exige a PUTIN que negocie con MASJADOV, niega la existencia de «lazos importantes» entre los chechenos y Al Qaeda, y, aunque reconoce los excesos de los chechenos, critica duramente las violaciones de derechos humanos por Rusia en su segunda guerra en Chechenia.

Los independentitas chechenos derriban un helicóptero y mueren 120 personas, la mayoría soldados

Un comando checheno secuestra a 700 personas en el teatro Dubrovka de Moscú donde se está representando el musical Nord-Ost. El Kremlin, debe decidir entre cesar la guerra en Chechenia o resignarse a una matanza en su propia capital. El propio Mijaíl Gorbachov, ex presidente soviético y líder del Partido Socialdemócrata, se ofrece a mediar «como garante del cumplimiento de las condiciones para poder liberar a los rehenes».

Una operación relámpago de las fuerzas rusas de seguridad libera a centenares de rehenes cautivos de terroristas chechenes en el teatro Dubrovka de Moscú y pone dramático final a una crisis que ha tenido tres días en jaque al Kremlin. El asalto de madrugada se lanza «cuando los terroristas empiezan a matar rehenes» según las autoridades. 129 rehenes y 41 guerrilleros perecen en las dramáticas dos horas escasas que tarda en completarse la operación, según datos oficiales. Unidades especiales «spetsnaz» y de otros cuerpos de élite con máscaras antigás ponen punto final a un infierno que ha mantenido en vilo durante casi 60 horas a toda Rusia y ha conmocionado a la comunidad internacional. La operación evita el holocausto con que los terroristas han amenazado en caso de que el presidente Vladímir PUTIN no cumpliera la exigencia de poner fin a la guerra de Chechenia. Pero aunque no se ha consumido la peor de las variantes, con un baño de sangre de enormes proporciones, que se ha comparado anticipadamente por analogía con el 11 de septiembre en EEUU., las cámaras de televisión han mostrado unas escenas terribles.