La primera inauguración del Liceo en 1847 da paso a unos años bastante brillantes en cuanto a ejecutoria artística: en sólo cinco años se estrenarán 45 óperas distintas, además de numerosos ballets y escenas teatrales. También hubo conciertos matutinos los domingos, actuaciones de circo y funciones de teatro de todo pelaje, incluyendo también «comedias de magia». Un conato de incendio en 1854 es como un aviso: se produce cuando la soprano Filippa Crescimano, que canta la Gilda de Rigoletto, se acerca demasiado a las candilejas y se le prende fuego el vestido; afortunadamente el barítono arranca el tapete de una mesa cercana y apaga las llamas. La cantante no sufre daños importantes.

El 4 de abril de 1854, las fuerzas revolucionarias de Barcelona implican injusta pero hábilmente a Francisco Palau en las huelgas y disturbios de marzo de 1854, consiguiendo suprimir la Escuela y desterrando a Francisco Palau a Ibiza. (1854-1860). En la soledad del Vedrá -majestuoso islote frente a Ibiza- alternará la vida solitaria y la predicación popular por dicho lugar. Durante estos años no llegan a dominarle ni el abatimiento ni el desaliento. Recompone una vez más la trama de su hilo vocacional: de la soledad contemplativa al servicio apostólico y viceversa. En el fondo, las coordenadas naturales de su vocación carmelitana. Poco a poco va a tener lugar un proceso de transformación religiosa que tiene como centro de irradiación a María, a la que Francisco ha descubierto como el Icono que encarna la ternura de Dios para con los pequeños y el verdadero rostro de su amada la Iglesia.

En Catalunya, el periodo empezado en julio de 1854 se caracteriza por una gran movilización obrera. Se establecen jurados mixtos de patrones y obreros para resolver los conflictos. Y se fundan asociaciones de trabajadores, como la Unión de Clases o la Junta Central de Directores de la Clase Obrera.

Esta peligrosa situación hace temer a ISABEL II la instauración de un estado anárquico e incontrolable, decidiendo llamar a gobernar, en la fecha, al ídolo de los más radicales, el general ESPARTERO, que se encuentra retirado en Logroño. Vuelve, pues, al poder el Partido Progresista (liberal). «Bienio progresista» o «Bienio esparterista» (1854-1856).

Las murallas que envuelven Barcelona se han convertido en un peligroso cíngulo que la estrangula hasta el ahogo. La unanimidad en favor del derribo es, pues, total, sin distinción de ideologías ni de clases sociales. El gobierno progresista de ESPARTERO-O’DONNELL aconseja a ISABEL II su derribo. Un solo poder se resiste a ceder: El Ministerio de la Guerra que considera a Barcelona ciudad estratégica y con el derribo de la muralla su defensa se complica. En la fecha toda la muralla de Barcelona queda derribada.

Estando en Turquía PRIM conoce la noticia del victorioso pronunciamiento liberal en España (La Vicalvarada) y regresa apresuradamente. O’DONNELLL y ESPARTERO han llegado a un acuerdo de colaboración para ejercer el poder, pero ninguno desea favorecer a PRIM quien decide presentarse como candidato para las cortes constituyentes, elecciones que se celebran el 8 de noviembre de 1854, y comprendiendo que los demócratas (republicanos y socialistas) son una fuerza en ascenso, recoge en sus promesas algunas de sus aspiraciones junto a las de los liberales progresistas. El general PRIM es elegido diputado en representación de Barcelona por gran mayoría. PRIM pregunta al Gobierno desde el Parlamento: «los catalanes, ¿son o no españoles?». Si lo son, que les devuelvan las garantías constitucionales, porque las han conquistado con su sangre; si no…»levantad de allí vuestros reales; dejadlos, que para nada os necesitan».

La industria siderometalúrgica es una pieza clave en el proceso de modernización de la sociedad catalana. La mayoría de máquinas que se usan en las fábricas es importada, pero pronto se crean empresas siderometalúrgicas destinadas a cubrir la demanda de maquinaria. En 1855 se funda la sociedad anónima la Maquinista Terrestre y Marítima que se convertirá en la más importante de Catalunya. La producción de la Maquinista será muy diversificada, desde la fundición de metales a la construcción de calderas, locomotoras, máquinas de vapor, maquinaria textil, embarcaciones. Pero la escasez de recursos energéticos, como el carbón, y de las materias primeras, como el hierro, frenarán el desarrollo a partir de 1860. Otras empresas destacadas del momento serán el Nuevo Vulcano, fundado en 1836, o la Fundición de Hierro y Taller de Construcción de Maquinaria, conocida como La Barcelonesa, fundada en 1841 por Tous y Ascacíbar.

El gobierno progresista de España, designa al general PRIM, capitan general de Granada (1855-1856).

Jacinto Verdaguer con once años de edad, ingresa en el Seminario de Vic. Muestra un sentimiento piadoso equilibrado, sin que, empero, se vea una inclinación marcadamente religiosa.

La marginación política de los catalanes es paralela a la catalanofobia palpable en la prensa madrileña, sobre todo en momentos de inestabilidad política, como ha sido en la Guerra dels Matiners (1846-1849) y en el Bienio Progresista (1854-1856). Mañé i Flaquer escribía en 1856: «El más grave cargo que se hace a Catalunya es el de que sus habitantes son demasiado catalanes; desgraciadamente, gracias a la falsa política que con Catalunya se ha seguido, el catalán ha dejado de ser catalán, sin ser por esto más español». Desde Madrid, Catalunya es una provincia insumisa y desleal y la integración de los catalanes en la política debe pasar por su renuncia a su identidad catalana, y eso mucho antes de que ésta cuente con una traducción política organizativa en forma de catalanismo político. Porque los catalanes tienen posiblemente en el siglo XIX un sentimiento de ser catalanes más intenso que en el siglo XX, pero ese sentimiento está falto de una voluntad política.