Pero BIN LADEN no es un hombre sólo. Y para sus propósitos ha reclutado, durante la resistencia afgana, un amplio grupo de extremistas islámicos suníes a los que mantiene, entrena y pertrecha de armas, con la protección de la república islámica de Kabul. Este grupo se conoce como el Frente Islámico Internacional de Bin Laden y tiene grupos infeudados y aliados. Su objetivo es el establecimiento de un califato en todo el mundo capaz de derribar a todos los regímenes no islámicos. Sus fuerzas pueden ser de cientos o quizá de miles de combatientes. Se habla de cuatro mil o cinco mil hombres dispuestos a morir “shahids” por la “jihad” o guerra santa, hasta que los norteamericanos se retiren definitivamente de la península arábiga, donde se hallan los principales lugares santos del islam.

Firma del tratado de Yedá, que pone fin al conflicto fronterizo entre Yemen y Arabia saudí.

Los Emiratos Árabes Unidos y, tres días después, Arabia Saudí rompen relaciones diplomáticas con los talibán, dejando a Pakistán como único país que reconoce al régimen

La organización Al Qaeda mata a 35 personas al hacer estallar nueve coches bomba en tres complejos residenciales destinados a trabajadores extranjeros en Riad. De estos muertos 9 son norteamericanos y 12 suicidas, y cerca de 200 heridos.

Un coche bomba en un complejo residencial en Riad (Arabia Saudí), causa 17 muertos y un centenar de heridos.

Una desbandada entre los peregrinos en Mina (Arabia Saudí) causa 251 personas muertas.

Al Qaeda atenta contra el consulado estadounidense en Yedá (Arabia Saudí) y causa 9 muertos (cinco funcionarios locales y cuatro atacantes)

Las elecciones municipales que se han realizado en Arabia Saudí son un primer paso a una apertura política más amplia en el futuro. Los tribunales sauditas imponen penas corporales como puede ser la amputación de las manos o los pies en caso de robo o el azote por delitos menores tales como la homosexualidad o borracheras. El número de latigazos lo establece la corte y puede ser de varias docenas hasta miles, normalmente aplicados sobre periodos de semanas o meses. En 2002 el Comité contra la Tortura de las Naciones Unidas condenó éstas prácticas, a las cuales el gobierno saudita respondió que dichas prácticas formaban parte de la tradición islámica que data de hace 1.400 años y rechazaron cualquier interferencia con su sistema penal. Existe una policía religiosa que vigila la modestia en el vestir de las mujeres y muchas instituciones, desde escuelas hasta ministerios, existe segregación en función al sexo. La homosexualidad se considera como un delito y puede acarrear hasta pena de muerte.

Elecciones municipales en Arabia Saudí sin partidos políticos y sin que la mujeres puedan votar. Poca participación electoral que da buena cuenta de la escasa confianza en el Gobierno saudí. Los islamistas o próximos al islamismo han ganado la mayoría de los escaños. En la Meca han obtenido los siete escaños en juego. Sin embargo, el ejemplo Irakí ha inoculado ya el virus y los saudíes aspiran a ejercer plenamente sus derechos. Por otra parte, en Kuwait, Egipto, Jordania y Siria el mensaje de las elecciones Irakíes no ha pasado desapercibido y ya se están adoptando medidas para contentar a su inquieta ciudadanía.

El Parlamento de Kuwait aprueba modificar su ley electoral para reconocer el derecho de voto y de elegibilidad para las mujeres. Con esta decisión, las mujeres ya pueden votar en todos los países de Oriente Medio excepto en Arabia Saudí. Las naciones del golfo Pérsico -Bahrein, Qatar y Omán- ya reconocen el voto femenino. La medida ha sido aprobada con 35 votos a favor, 23 en contra y una abstención. Esta modificación de la ley electoral para permitir el voto femenino ha estado en discusión desde que acabó la guerra del Golfo, en 1991, ya que la oposición islamista se oponía totalmente a ella, alegando que la charia o ley islámica no lo permite. La aprobación, comunicada por el presidente de la Cámara, ha sido acogida con una fuerte ovación del público, entre ellos numerosas mujeres.