A los intentos desestabilizadores de la contrarevolución carlista vienen a sumarse los movimientos armados de la oposición republicana federal que se producen en El Ferrol y varios puntos de Andalucía.

En 1872 el gobierno de Ruiz Zorrilla elabora un proyecto de ley de abolición de la esclavitud en Puerto Rico. Contra este proyecto se desata una feroz oposición. Para coordinar la acción opositora se crean en varias ciudades como Madrid, Santander, Cádiz, o Barcelona Círculos Hispano Ultramarinos de ex residentes de las Antillas y se impulsa también la constitución en varias ciudades de la “Liga Nacional” antiabolicionista. Instigan plantes de la nobleza al rey AMADEO de Saboya, conspiraciones, campañas de prensa y manifestaciones callejeras, como la del 11 de diciembre en Madrid,

Nace en San Sebastián el novelista de la Generación del 98 Pío Baroja. Sus novelas abarcarán temas sociales, filosóficos e históricos.

Precisamente, la oposición al proyecto de ley abolicionista de la esclavitud fue uno de los elementos más visibles, en la prensa conservadora, de crítica al rey AMADEO, reprochándole que se enfrentase de forma dudosamente constitucional, a un Parlamento dominado por una alianza, en esta cuestión, de monárquico-progresistas (como el mismo jefe de gobierno Ruiz Zorrilla) y de republicanos (como Castelar o Pi Margall). Según el Diario de Barcelona, el 7 de febrero de 1873 se hubiese producido un golpe militar si el rey lo hubiera legitimado con su apoyo. Por otra parte, un conflicto en el cuerpo de Artillería a propósito del nombramiento de Baltasar Hidalgo como capitán general de Catalunya planteó el enfrentamiento entre AMADEO I y Ruíz Zorrilla.

En la tarde de este día, el rumor de la inminente abdicación del rey AMADEO I de Saboya ha ganado las calles de Madrid y una multitud de personas preocupadas por el futuro de España acude frente al Congreso. Como las horas pasan sin tener noticia alguna de lo que adentro ocurre, los ánimos van caldeándose y las voces suben de tono, por lo que ESTANISLAO FIGUERAS, destacado político de la minoría federal, que es diputado desde 1869, desde el pretil de una de las ventanas bajas, dice a los impacientes: “Tened confianza en nosotros, porque yo os juro, en nombre de mis compañeros, que los diputados federales saldremos de aquí o con la república federal triunfante, o muertos.” No saldrán ni muertos ni con la república federal triunfante, pero sí con una república.

En España, el descontento crece de día en día y los gobiernos se hacen cada vez más impopulares. Para remate, el rey AMADEO I ve cómo muchos grandes se manifiestan a favor de la proclamación del príncipe ALFONSO, hermano de CARLOS. Percatándose AMADEO del estado de desconcierto y anarquía y no sintiendo ninguna raíz que le ate a esta nación, a su juicio ingobernable, abdica de forma irrevocable.

En contra de lo que establece la Constitución de 1869, las dos Cámaras que componen las Cortes -Congreso y Senado- se constituyen en Asamblea Nacional bajo la presidencia de Cristino Martos, aceptan sin más la abdicación del Rey, y declaran que reasumen la soberanía nacional; a continuación, y sin ninguna legitimidad para ello, declaran la “república” (sin concretar más) como forma de gobierno, por 258 votos contra 32 que defienden otras opciones. Se proclama, pues, de inmediato la I República por votación de la Asamblea Nacional en Madrid. La adopción de la forma de gobierno republicana no ha tenido lugar de la forma más coherente, como hubiera sido a través de unas Cortes Constituyentes convocadas al efecto por un Gobierno provisional, sino por un procedimiento que ha pretendido revestir la apariencia de una transición legal, aunque ha sido abiertamente inconstitucional. “El advenimiento de la república -escribirá Pi y Margall, el más destacado de los republicanos federales- no fue una revolución; fue simplemente una transgresión del derecho vigente”.

AMADEO I y su familia marchan hacia Lisboa, donde embarcan dirección a Burdeos y de allí a Italia, donde vivirá al margen de la política hasta su muerte.

En España, Zabala dimite. Práxedes Mateo SAGASTA -jefe de los liberales- es nombrado Presidente del Consejo y forma nuevo gobierno (3/9/1874-29/12/1874) e incluye en él a algunos monárquicos, lo que no impide que los alfonsinos sigan conspirando.

Fallece, en la fecha, en Turín, AMADEO I.