El 13 de diciembre de 1545, se celebra la sesión inaugural del Concilio Ecuménico de Trento (1545-1563) (XIX Concilio Ecuménico). Será el Concilio más largo de la historia. (18 años). Trento es una ciudad libre regida por un prínicipe-obispo próxima al territorio italiano. Este Concilio es convocado por el Papa PABLO III para responder al avance de la Reforma iniciada por M. LUTERO que cuenta ya un cuarto de siglo de existencia, y está claro que algo hay que hacer. La Iglesia católica debe adoptar un programa de reforma y lanzar un decidido contraataque al protestantismo. A este Concilio, asiste el embajador del emperador CARLOS V. El Papa envía a los cardenales Monte, Cervino y Polo, en calidad de delegados pontificios, los cuales presiden todas las sesiones. El pontífice ha dado normas concretas a sus legados: interesa que se definan los dogmas antes que tratar de la reforma y que las condenaciones se refieran a los errores y no a las personas. Dentro de la historia de los concilios, el de Trento es sin duda alguna el primero, el concilio por antonomasia.