Reorganizados los catalanes se van logrando ventajas evidentes sobre los franceses durante el año 1812: Vilaseca, Sant Feliu de Codines, Altafulla, Roda, Gay, Cornudella, Olot, Banyoles, La Beguda, Sant Celoni, Arenys.

WELLESLEY siente a NAPOLEÓN lo suficientemente lejos como para iniciar en España la carnpaña que presiente decisiva. El 13 de junio de 1812 se pone en marcha y cruza el río Águeda con más de 45.000 infantes y 5.000 jinetes.

El 28 de junio de 1812, Wellesley entra en Salamanca, que apenas ofrece resistencia.

En Arapiles, apenas a 7 km. al sur de Salamanca, los 44.000 soldados del mariscal Marmont son batidos, en la fecha, en menos de 45 minutos. Entre los vencedores se encuentran el general Carlos de España y los guerrilleros de julián Sánchez. Wellesley considerará que la Batalla de Arapiles ha sido una de sus tres mejores victorias, siendo las otras dos las de Vitoria y Waterloo. Pese a su brevedad, la lucha es tan intensa que entre ambos bandos se producen unas diez mil bajas, repartidas casi por igual. La importancia de la victoria residirá en las pérdidas materiales francesas, sobre todo artillería y municiones y, fundamentalmente, en las consecuencias estratégicas y morales.

Ante lo grave de la situación, el Rey JOSÉ I huye de Madrid dirigiéndose a Valencia y SOULT levanta el sitio de Cádiz, evacúa Andalucía y se retira también sobre Valencia. De Valencia el ejército del Mariscal SUCHET se retira sobre Barcelona. Mientras tanto, las fuerzas españolas van recuperando terreno y acorralando a las francesas en Barcelona, donde se disponen a defenderse, pero se hallan muy debilitadas.

Wellesley entra en Madrid el 12 de agosto. En la capital de España, es recibido entusiásticamente; el Gobierno británico le concede el titulo de marqués del Duero, el portugués los de conde de Vimeiro, marqués de Torre-Vedras y duque de la Victoria y el español le nombra, Generalísimo de los ejércitos de España y le hace miembro de las órdenes de San Fernando y del Toisón de Oro. Sin embargo, no tendrá Wellesley mucho tiempo para saborear tantos honores. Su posición está expuesta a dos amenazas: una, procede del Suroeste: se trata de los ejércitos que se replegan desde Andalucía. La otra, proviene del Norte y consiste en las divisiones que, después de la Batalla de Arapiles, se están reorganizando.

En 1812, tras la batalla de Salamanca, las tropas francesas que asedian Cádiz, se ven obligadas a retirarse de Andalucía, ante el temor de verse cercadas por los ejércitos aliados. La derrota en Cádiz de las tropas francesas contribuye a la liberación de España de la ocupación francesa, debido a la supervivencia del Gobierno español y a la utilización de Cádiz como base por las fuerzas aliadas.

Wellesley decide afrontar, de inmediato, las amenazas pendientes con los franceses. El 31 de agosto parte de Madrid por el puerto del León, Arévalo y Olmedo.

Wellesley llega a Valladolid el 7 de septiembre.

El 18 de septiembre, Wellesley alcanza Burgos y la ocupa fácilmente, pero no puede conquistar su castillo.