Ceremonia de consagración de BONAPARTE como emperador -NAPOLEÓN I-. (En el Museo del Louvre está expuesto el cuadro de Louis DAVID que refleja un momento de esta ceremonia celebrada en Notre-Dame de París.) NAPOLEÓN coloca la corona sobre la cabeza de su esposa JOSEFINA, inclinada ante Su Majestad, en presencia del papa PÍO VII. En este cuadro se puede apreciar como NAPOLEÓN ha creado en torno suyo una verdadera corte, en la que los uniformes y la etiqueta imitan a los de las otras cortes europeas. Después, NAPOLEÓN recibirá la corona de emperador de manos del Pontífice, pero no quiere que se la coloque el Papa. Sólo permite que le unja y le bendiga. En un gesto de independencia, se coloca la corona él mismo sobre su cabeza.

Napoleón BONAPARTE depués de coronarse, tiene la impudicia de pedir al Papa que se quede en Francia, bien en París, bien en Aviñón. PÍO VII contesta que nunca lo hará voluntariamente y que si se le obliga, quien se quedará será «el pobre monje Chiaramonti», no el Papa… Napoleón es lo suficientemente astuto como para dejarle marchar, pero, enseguida, denuncia el Concordato.

La coronación de NAPOLEÓN marca el final de la República francesa, que sólo ha durado doce años. Napoleón crea una corte y ennoblece a sus generales, pero ahora la nobleza depende de la capacidad y de los logros, y no del nacimiento. La nueva monarquía se muestra mucho más eficaz que la antigua. Napoleón hubría conseguido grandes realizaciones si hubiera dejado de guerrear, pero no le es posible. NAPOLEÓN, como emperador, inaugura un gobierno personal, autocrático y arbitrario, con un ilimitado poder. La monarquía imperial no será, en adelante, más que una monarquía absoluta, en la que la dirección del gobierno estará sola y exclusivamente en manos del soberano. Ni la Constitución ni las leyes ni la majestad de los otros poderes del Estado serán respetadas; se suprimirá, igualmente, la libertad individual y la libertad de pensamiento. Sin embargo, NAPOLEÓN se preocupa de dar gran impulso a la cultura, al fomento de la industria y el comercio; habilita numerosos puertos y embellece Paris y otras ciudades, a la vez que dicta sabias leyes que le darán celebridad; y, finalmente, sueña con hacer de Francia: La primera nación del mundo.

Tercera Coalición contra Francia. Formada en San Petersburgo el 8 de abril de 1805 entre Inglaterra, que había roto con Francia en 1803, y Austria, Rusia y Prusia. También se les unirá Suecia y Nápoles temerosas del crecimiento continuo de la fuerza de NAPOLEÓN.

Coronado como emperador, Napoleón se hace otorgar el antiguo título de rey de Italia en la catedral de Milán; su hijastro, Eugène Beauharnais ejercerá como virrey.

La Coalición, buscando tomar ventaja de la concentración de las fuerzas francesas en Boulogne, hace planes para atacar Italia y Baviera. Los ejércitos aliados organizados en Alemania e Italia, al mando de Karl Mack von Lieberich preparan la invasión de Baviera mientras esperan a los ejércitos rusos de Mijaíl Illariónovich Kutúzov que les reforzará. El ejército de Baviera, aliado de NAPOLEÓN, se ve forzado a retirarse hacia el norte, abandonando Munich.

El ejército de NAPOLEÓN se concentra en el norte de Francia, donde amenaza con invadir Gran Bretaña. Sin embargo, necesita conseguir la superioridad naval antes de poner en marcha la invasión, o al menos, distraer a la flota británica llevándoles lejos del Canal de la Mancha. El complejo plan de distracción, llevado a cabo por el almirante Villeneuve tendrá lugar en el Cabo Finisterre, en Trafalgar.

Aparte del ejército que NAPOLEÓN tiene situado en el norte de Francia, el único ejército francés considerable está al mando de Masséna en el norte de Italia. Ante los planes de la Coalición NAPOLEÓN decide tomar el gran ejército de 150.000 soldados que ha reunido en el norte de Francia, y marchar con él, rápida y secretamente, hacia Baviera a fin de golpear directamente a una Austria impreparada. Ésta es la «primera campaña austríaca» de NAPOLEÓN.

Un ejército austríaco, totalmente ignorante de que Napoleón va a su encuentro, invade prematuramente Baviera -aliada de Napoleón- como si se tratara de un paseo militar. Llega hasta Ulm, en el curso alto del Danubio. Otro ejército austríaco se encuentra muy al Sur, y otro ruso, – que se encuentra marchando a través de Polonia- muy al Este. Pero el ejército expedicionario francés logra penetrar entre Ulm y los otros dos ejércitos, y, en la fecha, después de una rápida batalla en aquella ciudad, el ejército austríaco allí acantonado es obligado a rendirse. Esto lleva al conflicto a Austria antes de que los rusos puedan llegar al frente.

La escuadra hispano-francesa está al mando de los franceses Villeneuve y Dumanoir junto a los españoles Gravina y Alava. Dejan imprudentemente Cádiz,  incluso contra las instrucciones del mismo Napoleón, para apoderarse de Nápoles. La flota británica al mando de Nelson y Collingwood derrota a las flotas combinadas de Francia y España frente al cabo Trafalgar, cerca de Gibraltar. Los 27 barcos de Nelson atacan los 33 francoespañoles con tal habilidad, que sólo 11 buques enemigos se salvan de ser hundidos o capturados. Los británicos, en cambio, no pierden uno solo. Nelson muere a causa de las heridas que le infiere un cañonazo en el momento de la victoria, pero ha asegurado el dominio del mar para Gran Bretaña, y mientras éste sea efectivo, Napoleón nunca podrá derrotar a los británicos. NELSON antes de sucumbir heroicamente arenga a sus tropas con estas memorables palabras: «Soldados, Inglaterra espera que cada uno cumpla con su deber». La consecuencia de esta derrota es que NAPOLEÓN se ve forzado a abandonar sus planes contra Inglaterra y a centrar su atención en sus enemigos continentales. Por otra parte, España asiste a la aniquilación de su marina de guerra y la de sus mejores hombres como Churruca, Alcalá-Galiano y el propio Gravina, poco tiempo después. Villeneuve se suicida.