En las doctrinas de LUTERO las causas nacionales (es decir, la rebelión de Alemania contra Roma) tienen una parte importante, pero si las doctrinas de Lutero se propagan es porque responden a una aspiración generalizada. Por otra parte, las causas políticas y económicas tienen su importancia: deseo de los príncipes y de los señores de apoderarse de los bienes de la Iglesia, capitalistas y financieros que simpatizan con doctrinas estimulantes del esfuerzo individual y no condenan el préstamo a interés, como hace, en cambio, el catolicismo. Pero la Reforma alcanza a ricos y a pobres, a gentes humildes y a grandes personajes. Es verdad que LUTERO es alemán y está indignado por ciertos usos y prácticas de la Iglesia, pero el impulso que le mueve es, ante todo, la angustia religiosa, la inquietud que siente en torno a las cuestiones de la salvación y de la fe. Así, las causas propiamente religiosas tienen una importancia fundamental, aunque vienen a insertarse en factores nacionales, sociales y geográficos.

Roma exige de las Iglesias de los otros países fuertes tributos para mantener su propia diplomacia y su propio ejército, para pagar arquitectos, pintores, escultores, que hacen de la basílica de San Pedro y del Vaticano, palacios maravillosos desde luego, pero totalmente ajenos a la preocupación cristiana de que la fe permanezca viva.

Desde Alemania y Suiza se extiende la Reforma Protestante por toda Europa, excepto España e Italia y el área greco-ortodoxa. Pero sólo en los países septentrionales del continente la nueva confesión adquiere caracteres de arraigo total. Así, en Dinamarca, y también en Noruega, se aprueba la tolerancia religiosa y se autoriza el matrimonio eclesiástico. Por su parte, en Suecia, se mantiene el ceremonial católico, pero la iglesia sueca queda sometida a la suprema autoridad del rey.

En 1529, sintiéndose CARLOS V lo suficientemente poderoso para hacer frente a las resoluciones de la Dieta, anula la decisión adoptada en 1526 y ordena a todos los gobernantes alemanes que obedezcan las decisiones tomadas en Worms, o sea, que presten toda su colaboración al emperador contra el luteranismo y no se permita más la propagación de las nuevas doctrinas y que se tolere la religión católica aun allí donde se han introducido ya las novedades. En esta ocasión, cinco príncipes y las máximas autoridades de otras tantas ciudades alemanas se enfrentan al emperador elevándole una enérgica protesta “Protesta de Spira”. La actuación de estos príncipes “protestando” da el nombre de protestantes a los seguidores de LUTERO y en general a todos los que a partir de entonces seguirán su doctrina y la de los demás “reformadores”

Los príncipes que se oponen a CARLOS I, formulan una declaración, “Protesta de Spira”, que comienza con estas palabras: Protestamos y confesamos públicamente ante Dios, nuestro único Creador, Mantenedor, Redentor y Salvador… que para nosotros y para cada cual, en todo cuanto hagamos, ahora y más tarde, obrando siempre conforme a lo profetizado y lo dicho en los Evangelios, nos sostenemos en Su santa Palabra,… y nos oponemos a las conclusiones de la anterior Dieta de Espira (en la que se anulaba la decisión tomada en 1526)… El verbo latín protestari, empleado al principio de la mencionada declaración, no significa solamente protestar en el sentido de presentar una objeción, sino también de confesar o testificar.

Las posiciones doctrinales de LUTERO, se exponen en el “Pequeño y Gran Catecismo” (1529). La confianza del creyente en su salvación es una seguridad contra la angustia existencial. La simplicidad dogmática y litúrgica, el empleo de la lengua vulgar y la promoción de los laicos son otros tantos triunfos para el evangelismo.

CARLOS (V), amenazado por el peligro turco, sigue dudando antes de comprometerse en medidas represivas, e intenta, por última vez, restablecer la unidad religiosa, convocando la Dieta de Augsburgo en 1530. Melanchton, ZWINGLIO y Bucer representan a las Iglesias protestantes, en ausencia de Lutero, que ha sido expulsado del imperio y no puede participar en la Dieta. Desgraciadamente, el fracaso es total; los reformados se mantienen en sus posiciones.

Para conciliar las posiciones de los reformados a las de CARLOS (V), el reformador Philip Schwatzero, conocido como MELANCHTHON, discípulo, amigo y sucesor de Lutero, lee ante la Dieta de este año, la “Confesión de Augsburgo”, una profesión de fe de 28 artículos, que suaviza los dogmas protestantes; pero los teólogos católicos y LUTERO se ponen de acuerdo para frustrar todo compromiso. La “Confesión de Augsburgo” ha permanecido como el principal formulario de fe de las iglesias luteranas. Posteriormente a este incidente, MELANCHTHON, escribirá “Apología” (1530-1531), todo lo cual dejará la situación en peores condiciones tanto en lo político, como en lo religioso y militar, ya que aumentarán las diferencias entre católicos y protestantes.

El emperador ya no puede hacer otra cosa que declarar la guerra a los heréticos. En diciembre de 1530, en Schmalkalden, cerca de Gotha, se crea una nueva liga para la defensa del luteranismo, en la que se agrupan los príncipes de Sajonia, de Hesse de Anhalt, de Brunswick, las ciudades de Estrasburgo, Ulm, Constanza, Magdeburgo, Bremen, Lubeck, etc. Este nuevo peligro inducirá a CARLOS (V) a hacer la paz con Francia.

ZWINGLIO, como LUTERO, es incapaz de vivir el celibato, por lo que abandona el sacerdocio. El Ayuntamiento de Zurich, intoxicado ya con «las nuevas enseñanzas», nombra a ZWINGLIO predicador oficial. Otros sacerdotes con dificultades parecidas siguen su ejemplo y se casan con monjas exclaustradas. Por otra parte, ZWINGLIO, como LUTERO, ha convertido la santa Misa en «La Cena del señor». ZWINGLIO, sin embargo, cree en la presencia real de Cristo, aunque supeditada a la fe del que recibe el pan y el vino; para ZWINGLIO, sin embargo, «La Cena del señor» no es más que un recuerdo, un memorial. Cuando ambos “reformistas” se entrevistan, en la fecha, en Marburgo, en el castillo del Príncipe Felipe de Hesse, no llegan a un acuerdo. Más tarde, los luteranos se negarán a aliarse con ZWINGLIO y sus seguidores. El Canciller de Felipe llegará a escribir que es preferible aliarse con el infierno que con aquellos apóstatas.