Venecia, en la fecha, es expulsada de Imperio Bizantino

En Serbia, el príncipe Esteban NEMANYA abdica, en la fecha, e ingresa en un monasterio de Athos. Su hijo ESTEBAN I NEMANYA gobierna como príncipe (1196-1217). Intensifica las relaciones con Venecia, casándose con la nieta del dux Enrico DANDOLO

Venecia se ha enriquecido gracias a las cruzadas, y se ha convertido totalmente en una oligarquía comercial. El dogo es elegido entre las familias patricias, y su título no es hereditario.

Se inicia la Cuarta Cruzada a Tierra Santa (1202-1204) decretada por INOCENCIO III. Habiéndose negado a participar en ella el rey de Francia, FELIPE II Augusto, y OTON de Brunswick, el papa se ve obligado a confiar el transporte de las tropas a los inescrupulosos comerciantes venecianos. Se ha determinado que la expedición siga el derrotero marítimo, y la ciudad de Venecia se ha comprometido a pertrechar las naves, mediante una fuerte compensación monetaria. La Cuarta Cruzada está encabezada por BONIFACIO, marqués de Monferrat y BALDUINO de Flandes.

Cuando los ejércitos de los cruzados se reúnen en Venecia, en el verano del año 1202, comprenden inmediatamente que les va a ser imposible pagar el precio estipulado para obtener los medios que necesitan para seguir hacia Tierra Santa.

Entonces el astuto dux Enrique DANDOLO que cuenta 95 años y además está ciego, propone a los cruzados otro pacto: en vez de pagar, deberán ayudar a Venecia a conquistar Zara, en la costa dálmata, que posee el rey de Hungría y que DANDOLO desea como base comercial veneciana. Los cruzados se ven obligados a aceptar y conquistan Zara a sangre y fuego, saqueándola totalmente.

Enrique DANDOLO, dogo de Venecia y promotor de la expedición correspondiente a la IV Cruzada, obtiene con su ayuda para Venecia la mayoría de las islas griegas, una parte de Tracia y el Peloponeso. Renunciando a colonizar sus posesiones, salvo Creta, la “Serenísima” las cede bien a extranjeros (Morea, 1209), bien a señores venecianos (Naxos…). Pero ocupa las bases navales y las reagrupa en tres sectores administrativos: Alta Romania (Constantinopla), Baja Romania y Archipélago (Candía), Morea y las islas Jónicas (Corfú)

Desde 1211, convoyes anuales unen las bases navales de Venecia en las islas griegas con su metrópoli, que dispone de escalas y almacenes en la ruta de Oriente.

Los mercaderes de Venecia llegan China. Allí desempeñan diversos oficios y cargos públicos hasta el año 1290.

Eslovenia cae en poder de los Habsburgo a finales del siglo XIII, excepto el Friul e Istria que pasan a la República de Venecia.