En el 815 un sínodo anula las decisiones de Nicea (787) y vuelve a imponerse el iconoclasmo.

PASCUAL I -papa- (24.1.817 – 11.2.824). Entre este papa y LUIS I el Piadoso, se concierta el llamado “Privilegio del emperador LUDOVICO”, por el que se regulan los impuestos que los pontífices tienen derecho a percibir y los territorios sobre los que se les reconoce soberanía, todo lo cual es garantizado por el emperador. Queda establecido que este convenio debe ser renovado por cada nuevo papa. Por otra parte, durante su pontificado, el derecho papal a coronar al emperador y la elección de Roma como lugar de la coronación quedan prácticamente consagrados. También se renueva la controversia relativa al culto de las imágenes, por lo que numerosos monjes griegos que huyen del emperador iconoclasta LEÓN V, encuentran así refugio en PASCUAL I.

Fallece por causas naturales el emperador MIGUEL II. Le sucede su hijo TEÓFILO (829-842). Mientras que su padre, el advenedizo Miguel II, apenas sabía leer y escribir, TEÓFILO no sólo poseía una extraordinaria educación, sino también un gusto muy pronunciado para el arte y las ciencias. Pero TEÓFILO no se mostró solamente abierto a la cultura de la capital bizantina, sino también a las influencias culturales que irradiaba la corte califal de Bagdad. El entusiasmo para el arte árabe le venía, al parecer, de su profesor Juan el Gramático; a él le debía también la hostilidad contra las imágenes que le convirtió, de nuevo a diferencia de su padre, en un iconoclasta exaltado.

En 832, el emperador TEÓFILO publica un edicto por el cual se prohibe el uso y adoración de iconos; pero las historias sobre su crueldad hacia sus opositores resultan tan extremadas que muchos pensarán que se trata de exageraciones. Su gobierno es la época de un último auge del movimiento iconoclasta y, al mismo tiempo, el período de mayor influencia de la cultura árabe en el mundo bizantino. TEÓFILO dista mucho de ser uno de los soberanos más relevantes del Imperio, pero la suya es una personalidad muy interesante. A pesar de su fanatismo y crueldad, quiere ser un príncipe ideal y está animado por un fuerte amor a la justicia, si bien de ello hace gala de una manera teatral. Siguiendo el ejemplo del califa Harún al-Rashid, suele pasear por la ciudad, dialogar con los súbditos más pobres y más modestos escuchando sus quejas, para luego castigar de manera ejemplar a los culpables sin tener en consideración ni su posición ni su rango.

En marzo del año 843 la emperatriz TEODORA, madre de MIGUEL III, en su calidad de regente, nombra patriarca a Metodio, restaura los talleres que fabricaban imágenes y convoca un sínodo en Constantinopla para zanjar la disputa. De esta manera acababa la lucha iconoclasta. A partir de este momento, los iconos ya no serán discutidos. La Iglesia y el pueblo han triunfado sobre la voluntad imperial. No obstante, mosaicos y pinturas deben realizarse siguiendo unos rigurosos principios teológicos que inscriben en los muros de las iglesias la jerarquía descendente que va desde el Cristo “pantocrátor” (todopoderoso) en la cúpula hasta los santos en la parte baja de las capillas. Era el segundo acto de la triste ruptura entre Roma y Constantinopla. Como recuerdo perenne del triunfo del culto de las imágenes se instituye la fiesta de la ortodoxia (domingo primero de Cuaresma). Por estos años, TEODORO, abad del monasterio de Studios, será el escritor más sobresaliente en defensa de las imágenes.