Fallece en Londres JOHN MONTAGU, cuarto conde de SANDWICH, ha sido un hombre político inglés. Gran administrador, ha seguido la carrera militar y ha sido lord del Almirantazgo, vicetesorero de Irlanda, embajador en Madrid y secretario de Estado. Hombre violento, de carácter colérico, dado a la gula y al buen vino, debe su fama a su vicio de jugador empedernido. Pasa horas enteras ante la mesa de juego y para no perder tiempo a la hora de la comida se hace traer rebanadas de pan entre las cuales ordena poner tajadas de carne, manjar que irá comiendo mientras sus compañeros echan las cartas o tiran los dados. El sistema será prontamente popular y todo aquel que necesita comer rápidamente, en un viaje por ejemplo, se hace preparar una comida al estilo del conde de Sandwich. A veces la carne será sustituida por el jamón o embutidos que pronto pasarán a llamarse sandwiches.

Es guillotinado en París el químico Antoine Lavoisier. Había sido recaudador de impuestos, lo que le valió la acusación de «corrupción». La frase probablemente apócrifa del presidente del tribunal que lo condena es: «La República no necesita sabios».

Karl Friedrich Gauss, quizás el mayor matemático de todos los tiempos, descubre la construcción del polígono de 17 lados.

El médico Edward Jenner (1749-1823) realiza la primera inoculación de vacuna contra la viruela utilizando gérmenes de cow-pox (o viruela de vaca) en un niño. Y es que Jenner sabía que las vacas, en ocasiones, contagiaban la enfermedad a las lecheras, en las que aparecían pústulas en las manos. Por fortuna, era una dolencia de carácter benigno y los afectados no tardaban en recuperarse con muy pocas secuelas. Pero lo que verdaderamente llamó la atención de Jenner fue que estas personas se volvían inmunes contra la viruela humana. Jenner decidió probar ese conocimiento empírico y tuvo la idea de inocular a una persona sana con la viruela de las vacas para conferirle inmunidad frente a la terrible enfermedad. El 14 de mayo de 1796 extrajo pus de una pústula de la mano de Sarah Nelmes, una ordeñadora que había contraído la viruela de su vaca lechera, y lo inoculó a un saludable niño de 8 años llamado James Phipps.  El pequeño desarrolló una leve enfermedad entre el 7º y el 9º día. Se formó una vesícula en los puntos de inoculación, que desapareció sin la menor complicación. El 1 de julio, inoculó al niño con la temida viruela, pero no enfermó. La experiencia será un éxito y abrirá el camino para la vacunación masiva.

Alessandro Volta hace pública la invención de la pila voltaica, formada por una pila de discos de cinc y plata separados por otros de cartón impregnados en salmuera. El hallazgo es presentado ante la Royal Society de Londres.

Volta, físico italiano construye la pila que se conocerá por su nombre. Alessandro Volta comunica su descubrimiento de la pila a la Royal Society londinense el 20 de marzo de 1800. La comunicación de Volta será leída en audiencia el 26 de junio del mismo año, y tras varias reproducciones del invento efectuadas por los miembros de la sociedad, se confirma el descubrimiento y se le otorga el crédito de éste.

En 1814, George Stephenson construye su primera locomotora de vapor, un vehículo para el transporte terrestre que puede avanzar sobre raíles por la acción de una máquina de vapor. Este invento revolucionará las comunicaciones por tierra del mismo modo que los buques de vapor revolucionarán el transporte marítimo.

Walter Hunt, de Nueva York, patenta la aguja imperdible. Hunt fue un prolífico inventor, con creaciones como una máquina de coser, un rifle de repetición, una bala explosiva, un cortaúñas y otros ingenios.

El quimico escocés CHARLES MACINTOSH (1766 – 1843) fue el inventor de la primera prenda de ropa impermeable, una gabardina, conocida después como macintosh. Esta prenda, aparecida por primera vez en1823, estaba confeccionada con un tejido conseguido al colocar láminas de goma entre dos trozos de tela. El caucho empezó a recibir la denominación de goma cuando Priestley descubrió, en 1770, que era muy útil para borrar marcas de lápiz.

En 1826, el francés Nicéphore NIEPCE (1765-1833) hace su primera heliografía, partiendo del betún de Judea, en la que se capta una vista del corral de la hacienda que él mismo tiene en Chalon-sur-Saóne. La imagen es grabada en una placa de peltre después de una exposición de ocho horas. La heliografía es un procedimiento fotográfico creado por Joseph-Nicéphore Niépce, quien distinguía entre las imágenes que habiendo sido obtenidas con este método suponían reproducciones de grabados ya existentes, llamadas «heliograbados», y las imágenes captadas directamente del natural por la cámara, a las que llamaba «puntos de vista». El procedimiento suponía la utilización de la cámara oscura y el empleo de diferentes materiales como soporte sensibilizado, entre ellos el papel, el cristal o diversos metales como el estaño, el cobre, el peltre, entre otros.