Ante la repatriación de las órdenes religiosas españolas provenientes de las colonias perdidas, un órgano del obispado de Barcelona de 1901 indica que es necesario buscar para la clerecía barcelonesa nuevos servicios que el estado y los ayuntamientos no puedan atender, como puede ser, el de la enseñanza, los asilos, los reformatorios, las guarderías, etc… En efecto, la pérdida de las colonias, ha significado la repatriación de las órdenes religiosas españolas. El establecimiento de pequeños talleres dentro de los conventos provoca una reacción todavía más visceral desde el momento que afectan la difícil subsistencia de las familias trabajadoras que hacen estos trabajos, ya que las instituciones religiosas venden sus productos a unos precios más bajos.

En la Catalunya de principio de siglo XX el porcentaje de población trabajadora industrial se sitúa alrededor del 15% (unas 280.000 personas), concentrada notablemente en el área de Barcelona. En las comarcas de Girona y Tarragona, las cifras son relativamente estables y pequeñas, 30.000 persones, y en Lleida no son más de 14.000.

Fallece Josep Morgades i Gili, obispo de Barcelona. Ha sustituido dos años antes a Jaume Català.

La réplica al estallido catalanista de final de siglo XIX es rápida y eficiente. Un joven periodista llamado Alejandro LERROUX y García, dotado de una extraordinaria elocuencia oratoria se pone al servicio de la causa republicana y, en la fecha, se dirige a Barcelona donde piensa intervenir en las próximas elecciones. Sus armas son la demagogia anticlerical, el anticatalanismo y una vaga promesa de una futura «revolución social». Incita verbalmente a destruir la sociedad establecida, a derribar a los ricos, a quemar iglesias. Dirigirá La Publicidad, y fundará El Progreso, El Intransigente y La Casa del Pueblo. LERROUX, natural de La Rambla (Córdoba) se ha iniciado en la política y el periodismo en Madrid, donde ha dirigido El País y fundado El Radical. Ha estado encarcelado (1898-1899) por sus campañas contra la guerra de Cuba.

Manifestaciones anticlericales en Barcelona.

Las manifestaciones anticlericales de Barcelona se extienden a lo largo de los próximos días a otras ciudades españolas: Jaén, Valladolid, Madrid, etc.

Graves disturbios en Barcelona promovidos, en la fecha, por los catalanistas.

En la Cámara de Diputados y en el Senado de España se producen exaltadas intervenciones calificando de separatista la instrucción pastoral publicada por Josep MORGADES, obispo de Barcelona, a finales de 1900. También se hacen discursos en contra del doctor TORRAS i BAGES, obispo de Vic, por su actitud catalana. Estas protestas políticas se producirán intermitentemente durante el año. El político Francisco ROMERO ROBLEDO llega a decir que MORGADES y el obispo de Vic, así como el clero catalán hacen más polìtica que religión y obligan a rezar en catalán. El doctor ROBERT, como portavoz de la minoría catalana en el Congreso replica muy brillantemente.

Una cuantiosa herencia (un millón de francos) de una antigua alumna, Ernestine Meunier, hace posible que FERRER i GUÀRDIA pueda llevar a cabo la inauguración, en la fecha, de su proyecto de Escuela Moderna en la ciudad de Barcelona. Es una escuela laica con treinta alumnos de ambos sexos, sin exámenes, sin premios y sin castigos. Sólo la autodisciplina y la convicción de que los alumnos, cuánto más autónomos, más preparados. Los estudiantes visitan fábricas para conocer la vida de los obreros y leen libros de texto publicados por la propia editorial. FERRER, más que un innovador, sistematiza el movimiento para la enseñanza democrática. La novedad de la Escuela Moderna radica en la aplicación de métodos modernos y científicos de pedagogía en un marco racionalista, humanitario y antimilitarista.

La «Escola Moderna» abre sus puertas en el nº 56 de la calle Bailén de Barcelona, el 8 de octubre de 1901, con 30 alumnos de ambos sexos no separados por ningún tipo de categoría o clasificación. Así, Francesc FERRER I GUÀRDIA funda en Barcelona la primera escuela racionalista a fin de conseguir una enseñanza alternativa a la confesional. La denominada «Escola Moderna» introduce los principios de la coeducación, el conocimiento del entorno y el laicismo. Además del lado pedagógico, FERRER es un conspirador revolucionario que mantendrá estrechos vínculos con LERROUX y el obrerismo anarquista. Entre los sectores conservadores, FERRER tiene fama de personaje revolucionario, masón y fanático anticlerical. Su obra más conocida es La Escuela Moderna, donde expone sus principios pedagógicos, de la cual el estudioso de su obra, Pere Solà, duda que él sea el autor único.