Establecimiento de la República Helvética, una e indivisible. Lucerna será la capital de la Confederación durante el dominio napoleónico.

A principios de 1798, NAPOLEÓN es un joven y popular general recién llegado de una exitosa campaña en Italia. Sin embargo, su carisma y sus ambiciones políticas son tales que inquietan al Directorio que rige Francia. Así pues, con el objetivo de alejarle de los círculos conspiradores de la capital, el gobierno le propone proyectar la invasión de Gran Bretaña. NAPOLEÓN desestima el plan por la superioridad naval del país vecino, pero estudia la forma de debilitarlo, sobre todo económicamente, una idea a la que no dejará de dar vueltas el resto de su vida.

Napoleón forma un ejército de 38.000 hombres, un millar de cañones y setecientos caballos. Cuenta con los mejores generales del momento: Kléber, Desaix, Berthier, Lannes, Murat… Y al contingente se une un millar de civiles, entre ellos 154 científicos. Napoleón quiere convertir Egipto en un protectorado francés. Para ello no sólo debe conquistarlo, sino también ganarse la confianza de su población. Aquí entran en juego los científicos, conocidos entre los militares como “los sabios”, que deben llevar a un país casi medieval los últimos avances técnicos de la Europa de la Ilustración. De paso, los estudios que realicen sobre el terreno servirán para incrementar el patrimonio científico francés, lo que redundará en beneficio de la popularidad de Napoleón y de sus ambiciones de poder.

En estos momentos Gran Bretaña, perdidas las colonias americanas, depende en gran parte de las materias primas procedentes de India. NAPOLEÓN piensa que si logra cortar la comunicación con su colonia asiática el Imperio británico acabará estrangulado. La forma de hacerlo es conquistando Egipto y Siria, entonces bajo soberanía otomana, y desde allí marchar hacia India. Presenta el plan al Directorio. La idea es arriesgada, teniendo en cuenta que el Mediterráneo lo controla la escuadra británica, pero el órgano ejecutivo da luz verde al proyecto.

Elecciones año VI. Auge jacobino en Francia

Segundo golpe de Estado del Directorio ante el auge jacobino.

Rusia, potencia protectora de Malta, entra también en guerra contra Francia, porque Francia se apodera de Malta a su paso por la zona hacia Egipto.

NAPOLEÓN desembarca en Egipto y toma Alejandría sin ninguna resistencia.

NAPOLEÓN encarga al general francés Kléber ocupar el delta del Nilo y dar protección a la escuadra fondeada en Abukir. Con el resto de la tropa parte hacia El Cairo. Los barcos de menor calado remontan el Nilo dándole cobertura artillera y logística. Al general le urge conquistar Egipto porque sabe que tarde o temprano irrumpirá la escuadra británica. El camino de El Caíro es muy duro: además de sufrir los rigores del sol egipcio, el contingente francés es continuamente hostigado por partidas de mamelucos, la casta guerrera al servicio del Imperio otomano en Egipto. En todos los combates se imponen los franceses.

A pocos kilómetros de El Cairo, NAPOLEÓN y sus tropas agotados por el calor y la sed, topan con un ejército de 40.000 mamelucos que les cierran el paso. Bajo las órdenes de Murad Bey y de su hermano Ibrahim, forman una media luna de 15 kilómetros junto al río, con fuerzas en ambas orillas. Han establecido su campamento en Embebeh, en el flanco derecho, donde la mitad de la tropa se atrinchera con cuarenta cañones. En el centro y en el flanco izquierdo, cerca de las pirámides, sitúan 12.000 y 8.000 jinetes respectivamente.