A los desastres de la guerra hubo que sumar los estragos del hambre. El aislamiento y los destrozos de las cosechas provocaron graves problemas de abastecimiento. Entre 1811 y 1812 mas de veinte mil madrileños morían a causa de la escasez de alimentos y de las enfermedades. El cuadro pintado por José Aparicio en 1818 -el hambre de Madrid- refleja la dramática situación vivida.

Se inaugura el Museo del Prado en Madrid, bajo la dirección del marqués de Santa Cruz y del pintor Vicente López, rehabilitado tras los daños sufridos durante la guerra de independencia. Su primera denominación es Museo Real de Pinturas, que muestra algunas de las mejores piezas de las Colecciones Reales españolas, trasladadas desde los distintos Reales Sitios. En este comienzo el museo cuenta con 311 cuadros expuestos en tres salas, todos ellos de pintores de la escuela española, aunque almacena muchos más. En años sucesivos se irán añadiendo nuevas salas y obras de arte, destacando la incorporación de los fondos del Museo de la Trinidad, creado a partir de obras de arte requisadas en virtud de la Ley de Desamortizaciónde Mendizábal (1836). Dicho museo  será absorbido por el Prado en 1872.

Fallece en su exilio, en la ciudad de Burdeos, el pintor aragonés FRANCISCO de Goya (a los 82 años). El 5 de junio de 1899 sus restos mortales son trasladados a Madrid desde Burdeos. Sus restos descansan en la ermita de San Antonio de la Florida de Madrid, cuyos frescos habían sido realizados por el pintor. Exiliado voluntariamente a Francia, ya completamente sordo, en 1824 se establece, primero en París y después, tras realizar su último viaje a España en 1827, en Burdeos.

A mediados del siglo XIX se consolida una tendencia realista en la pintura catalana. La cultivan Benet Mercadé, el retratista Antoni Caba y, sobre todo, el barcelonés Ramon Martí i Alsina, considerado el gran maestro de la pintura realista, que hará una copiosa producción. Uno de los discípulos más destacados de Martí i Alsina es Joaquim Vayreda, nacido en 1843, el iniciador de la llamada escuela de Olot que tendrá un gran éxito entre las clases medias catalanas. Los encantos del paisajismo de Olot, harán de la Garrotxa un camino obligado para los pintores realistas de final de siglo. El gènero escultórico más destacado es el de la estatua retrato o commemorativa para colocar en las calles, las plazas y los parques. Destacan la estatua del marquès de Comillas de Venanci Vallmitjana, la “Dama del Paraigües” de Joan Roig Solé, los relieves de Josep Llimona y la intervención de Agapit Vallmitjana en el monumento a Colón.

Fallece de tuberculosis. Leonardo Alenza Nieto. De tuberculosis murieron Gustavo Adolfo Bécquer, Eduardo Rosales o el mismísimo Alfonso XII, y de tuberculosis murió  Leonardo Alenza, pintor romántico español. Leonardo Alenza retrato al Madrid de mediados del siglo pasado. Mesonero Romanos le encargó la ilustración de sus “Escenas matritenses”, lo cual supuso su consagración artística en plena juventud, aunque más tarde fue olvidado y gran parte de su obra se hubiera perdido a no ser por la intervención de unos amigos.

Nace SANTIAGO RUSIÑOL (1861-1931). Será un hombre famosísimo en su tiempo y una figura legendaria de la historia cultural catalana por el lugar que ocupará en la pintura y en el teatro modernistas

Consagración de Marià Fortuny, en la fecha, como pintor del romanticismo catalán. Su consagración llega con el cuadro ‘La Vicaría’. La personalidad artística de Marià Fortuny es una de las más importantes del romanticismo catalán. Nacido en Reus (1838) empieza allí a estudiar pintura con Domènech Soberano. En Barcelona estudia con el escultor Domènec Talern y en la Escuela del Palco. También recibe importante influencia de los pintores Pau Milà y Fontanals y Claudi Lorenzale, que acaban de introducir en Barcelona la corriente denominada de “los natzarens”. Fortuny fue a Roma a estudiar con Overbeck, pero es llamado por la Diputación (1860) para hacer de pintor oficial en la campaña del Marroc, dónde desarrolla su personalísima estética. Posteriormente, marcha a París, dónde consigue un gran reconocimiento. Nuevamente en Italia, muere en Nápoles dejando la obra más significativa del romanticismo catalán. Su estilo se puede apreciar en el cuadro ‘La Batalla de Tetuan’ (1864), pintado en Roma.

El cuadro “Impresión. Sol naciente” pintado por Claude Monet en 1872, tras su primer viaje a la capital británica, es expuesto en una colectiva de jóvenes pintores franceses en 1874. Ahí nace el término “Impresionismo”. Este término es impuesto de modo peyorativo por el crítico Louis Leroy al ver esta obra de Monet en la exposición de 1874. Lo habitual es exponer en el Salón Oficial, pero los nuevos artistas, conocidos como “Los Rechazados”, tienen que buscar lugares alternativos donde les permitan exhibir sus obras. Así, la primera exposición impresionista tiene lugar el 15 de Abril de 1874 en el Salón del fotógrafo Nadar. Las figuras principales del movimiento fueron Eduard Manet, Degas, Claude Monet, Auguste Renoir, Morisot, Pisarro y Sisley.

Fallece en Roma el pintor catalán Mariano Fortuny, el más refinado representante de la creatividad plástica del último Romanticismo.

Nace en Barcelona el pintor Josep M. Sert. A partir del encargo para decorar la catedral de Vic, Sert se especializará en pintura mural, de la cual acabará siendo un referente mundial. Destaca su obra en el Waldorf Astoria, en el Rockefeller Center y en el salón del Hispanic Society, todo ellos en Nueva York.