Esta es la ocasión que Olivares está esperando desde hace lustros para conquistar Catalunya e imponerle las leyes de Castilla. PAU CLARIS, presidente de la Generalitat, se entera de que en el Bajo Aragón FELIPE IV prepara un gran ejército contra Catalunya. Convoca una Junta General de Braços que queda abierta el 10 de setiembre de 1640. Asiste un gran número de pueblos que no tienen derecho de presencia en las Cortes. Se estructura en una sola asamblea, con voto individual y una clara mayoría del brazo popular. Esta asamblea, legitima y organiza el rompimiento con FELIPE IV y aprueba los pactos con Francia. Hay que tener en cuenta que la Corona de Aragón es una unión entre rivales recelosos, cada uno con su Parlamento, sus leyes y su idioma y con un sentimiento de solidaridad muy limitado, hasta el punto de que en las cortes valencianas y aragonesas se votan donativos para ayudar a FELIPE IV a sofocar la revuelta de Catalunya

PAU CLARIS no quiere que le pillen desprevenido, pues, habiendo muerto el virrey, podía esperarse cualquier cosa. Catalunya está a?si indefensa, sin un ejército regular ni armas y con unas
zonas, como Rosas, Tortosa y Perpinyà, en poder de las tropas ?reales. Prácticamente les tienen sitiados. Su único propósito es ?que Francia les preste seis mil hombres durante tres meses y que ?
le vendan armas suficientes para equipar las milicias locales. No? falta quien, como el diputado militar Francesc de Tamarit, no se? fia de esta nueva política de alianzas, ya que desde el siglo ?XIII Francia había ocupado o hecho incursiones sobre los condados? catalanes más de veinte veces. Y existe el precedente de Luis ?XI, que a mediados del siglo XV ofreció colaboración a los ?catalanes en la guerra contra el rey Juan II y ante las suspicais? de éstos se alió con el monarca y ocupó el Rosellón y la ?Cerdanya hasta 1493.

El conde-duque de OLIVARES comprende que la política de blandura que hasta entonces ha empleado no da los resultados deseados por lo que propone unas medidas correctivas que son unánimemente aprobadas por el Consejo de Aragón y el Consejo de Estado. Aparte de la actuación política el plan comporta la preparación de un ejército de unos 35.000 hombres para la ocupación de Catalunya, si es necesario. (En realidad nada mes posible reclutar unos 20.000 hombres de ellos 6.000 portugueses, destinados a Italia en principio, y cuyo destino se modifica).

A la rendición de Cambrils siguen la de otros pueblos y ciudades. Van cayendo Tarragona, Vilafranca, Sant Sadurní de Noia y Martorell. El cardenal RICHELIEU aconseja a PAU CLARIS, Presidente de la Diputació de Catalunya, la proclamación de una República separada de España y bajo la protección de Francia. PAU CLARIS no ve viable la constitución de una República pero cuando las tropas hispánicas llegan a los pies de las murallas de Barcelona, no queda otra solución que reconocer a LUIS XIII de Francia, como conde de Barcelona “com en temps de Carlemany”. Esta proclamación comporta el mantenimiento de las constituciones de Catalunya. Desde 1641 a 1643 parte de la nobleza catalana, al ver el autoritarismo de los lugartenientes franceses y los excesos de las tropas, tomarán partido por FELIPE IV

El ejército real se encuentra en frente de Barcelona. Forzado por las dificultades de los suministramientos y confiando en la enorme superioridad numérica, el ejército hispánico renuncia a establecer un asedio formal sobra la ciudad catalana y opta por un ataque frontal contra Montjuïc, desde donde espera poder bombardear la ciudad hasta obligarla a la rendición. Así, en la fecha, tiene lugar la Batalla de Montjuïc en la que es vencido el ejército real, dirigido por el marqués de Los Vélez. El ejército catalano-francés está comandado por el embajador Du Plessis-Besançon y presidido por la Bandera de Santa Eulàlia. Este éxito, que trastoca el proyecto de OLIVARES de una rápida conquista, obliga a las tropas de FELIPE IV a retroceder hasta Tarragona, reafirmándose la revuelta catalana. Durante varios años, la guerra siguió este mismo curso, de ofensivas y contraofensivas que iban de un extremo al otro del territorio, convirtiéndolo en simple escenario de luchas entre soldados extranjeros. El entusiasmo era tan escaso en toda España que, a la práctica, sólo se enfrentaban el ejército francés y los mercenarios a sueldo de la corona española.

Barcelona festeja la toma de las trece banderas al ejército real ofreciendo una a la Virgen del Buen Suceso, otra a Santa Eulalia, su patrona, y depositando las restantes en el palacio de la Diputación. En este mismo día, llega a Barcelona, de paso para Roma, un embajador de Portugal. Este reino ha conseguido ya su independencia de España -aunque todavía no ha sido reconocida por este país- y ha sido proclamado rey JUAN IV de Braganza. En nombre de este monarca el embajador ofrece su auxilio a Catalunya, lo que llena de gozo a la ciudad condal.

Fallece el Presidente PAU CLARIS, calificado por el Dietario de la Generalitat como un gran restaurador de nuestra patria y madre Catalunya, defensor y liberador de la patria.