CERVERA escribe todavía: “Con la conciencia tranquila voy al sacrificio, sin explicarme ese voto de los generales de marina.”

Después de que los EEUU. han visto a Inglaterra, Alemania, Francia y Bélgica expandir sus imperios en el mundo, los EEUU. pelearán esta guerra con miras a proteger sus negocios en el resto del mundo, a proveerse de minerales, a adquirir tierras para cosechar frutos, tabaco y azúcar. También tienen ya en mente la construcción del Canal de Panamá y necesitan bases en el Caribe con las que proteger esta vía de comunicación de vital importancia para su comercio y su defensa.

La guerra entre España y EEUU. es principalmente una guerra apetecida por los bancos, los fabricantes de acero, los que bregan con el petróleo, los manufactureros y hasta los misioneros. Aparentemente, el presidente MacKINLEY no quiere esta guerra, pero hay un gran número de personas muy influyentes -Henry Cabot Lodge, Teodoro ROOSEVELT, Alfredo Mahan- que la quieren y están respaldados por los periódicos. La guerra aumenta la circulación de los periódicos considerablemente. Los dos periódicos más importantes de la época y que piden la guerra son los que pertenecen a los dos Zares del periodismo de los EEUU.: William Randolf Hearst (1863-1951) y Joseph Pulitzer (1847-1911). Ambos han aprendido la lección de que las guerras venden periódicos, recordando la guerra civil de los EEUU.

EEUU. le declara la guerra a España, pero tiene que retrotraer la declaración al día 21 ya que ha realizado actos de guerra con anterioridad. De cara al mundo, la principal razón de los americanos para comenzar esta guerra es la de “liberar” a la isla de Cuba del régimen español. Ya los pueblos de América que están bajo el control de España, buscan su libertad, tal como la ha ganado los EEUU. un siglo antes. Los españoles cometen varios errores, uno de ellos es el de apresar a todos los que pretenden obtener la libertad política. Los EEUU. insiste en este detalle para hacer su propaganda en pro de la guerra. Una de las mayores preocupaciones de los americanos es ver que ya hay en América una república negra en Haití. EEUU. no puede aceptar que Cuba sea otra república negra.

El presidente de EEUU. llama a las armas a otros 75.000 voluntarios.

España y EEUU. entran en guerra por la posesión de Cuba. Ante la posibilidad de que los estadounidenses desembarquen en el estrecho, Madrid ordena la construcción de fortificaciones cerca de Gibraltar, tanto defensivas como ofensivas. Inglaterra exige el cese de las obras y España acepta ceder si Londres garantiza su soberanía sobre Ceuta y Melilla. Los británicos están de acuerdo, ya que desean evitar que estas ciudades caigan en manos de Francia o Alemania. Al año siguiente, los españoles retirarán sus cañones y la crisis queda superada.

Comienza el bloqueo del puerto de San Juan de Puerto Rico. Entre los barcos bloqueadores se encuentran el Yale, el Saint Louis y el Saint Paul.

Al agotarse el escaso oro de Puerto Rico, los isleños han tratado de desarrollar una economía agrícola. La ganadería, la caña de azúcar, el tabaco y el café han sido los productos principales. Pero debido a los severos regímenes represivos por parte de España, el intento de hacer de la Isla una tierra dócil y rentable ha fracasado. Finalmente, España ha concedido a Puerto Rico su autonomía y los isleños han celebrado la elección libre de su primer gobierno, ?pero algunos meses más tarde, la Isla es invadida por el Ejercito Americano. En efecto, en la fecha, sale de Cayo Hueso, Florida, la escuadra americana del almirante SAMPSON rumbo a Puerto Rico.

A las 5:15 de la madrugada del día de la fecha, el acorazado Iowa, de la flota norteamericana operando en aguas de Puerto Rico, que manda el almirante W. T. SAMPSON, comandante de las Fuerzas navales del Atlántico del Norte, abre las hostilidades, disparando el primer cañonazo contra el Fuerte del Morro. La cosa no pasa de ahí y ha parecido más un aviso bastante adelantado.

Los barcos americanos se mueven hacia la bahía de Santiago de Cuba.