La OTAN, al igual que la UE, se ha puesto del lado de España y, aunque sin implicarse directamente en el conflicto -Marruecos ha ocupado el islote el pasado día 11- , ha instado a Marruecos a retirarse del islote de Perejil. La alianza considera la ocupación marroquí “una acción inamistosa” y reclama “que se restablezca inmediatamente el statu quo en interés de todos”.

Marruecos, después de recordar una serie de documentos en los que según su interpretación demuestran que el islote de Perejil no se encuentra bajo la soberanía de España, asegura, en una declaración oficial de su gobierno, con fecha de hoy, que las medidas de vigilancia desplegadas el pasado 11 de julio en el islote de Leila (Perejil) entran en el marco del ejercicio de la soberanía del estado marroquí sobre su territorio nacional. Se inscriben en el marco de la lucha realizada por las autoridades marroquíes en el conjunto del territorio nacional, en general, y en el estrecho de Gibraltar, en particular, contra el tráfico de drogas, la emigración clandestina y las demás actividades ilegales. Finalmente, el Gobierno marroquí indica que sigue respetando la declaración bilateral de 1956 y el tratado de amistad y cooperación de 1991 por lo que Marruecos desea resolver cualquier diferencia por el diálogo y la vía diplomática.

Marruecos sustituye al grupo de militares que inicialmente irrumpieron en la isla de Perejil por doce infantes de la Marina, un cuerpo mejor cualificado. Por su parte, España refuerza sus tropas en Ceuta y anuncia la retirada indefinida de su embajador en Rabat. España y Marruecos son dos aliados muy importantes para EEUU., por ello, EEUU. trata hoy de convencer a Marruecos de que debe retirarse del islote de Perejil. Las negociaciones, sin embargo, fracasan a altas horas de la noche. Madrid retira a su embajador en Marruecos, Arias Salgado. Marruecos es el más moderado de los países árabes, y, por tanto, un aliado imprescindible en la lucha contra el terrorismo islámico. Washington, según una fuente americana, no reconoce ni la soberanía española ni la marroquí sobre la isla y prefiere que no haya base militar alguna en ella.

Mientras la OTAN ha mostrado su firmeza en el apoyo al gobierno español por la operación de desalojo del islote de Perejil, el presidente de la Comisión Europea ha emitido un confuso mensaje sobre los hechos. La presión de Francia, de hecho, ha impedido que la presidencia danesa de la UE emita un comunicado de apoyo al Gobierno español. Dice Jordi Barbeta: “Que sea Francia quien impida a la UE apoyar a España en un contencioso territorial tiene su miga. Pero que por un incidente tan incruento se rasgue las vestiduras el presidente de un país cuyo Gobierno no dudó en torpedear un barco ecologista que protestaba por unas pruebas nucleares perpetradas en unas colonias situadas a miles de kilómetros de París… ya excede la relatividad ética de la asociación mundial de tramposos”. Aznar dice que no retirará la Legión sin garantías y Benaissa promete no recuperar la isla si la abandonan las fuerzas españolas. Federico Trillo, ministro del Ejército, asegura que “Nosotros estamos deseando retirarnos de Perejil en cuanto haya un acuerdo con Marruecos”.

El presidente del Gobierno español, José María AZNAR, tras comprobar que tampoco dan resultado las gestiones realizadas por EEUU. para que los marroquíes abandones la isla de Perejil, ordena que los boinas verdes, penetren en el islote de Perejil a fin de que consigan arriar la bandera del país magrebí e izen, en su lugar, la bandera española. En efecto, sin disparar ni un solo tiro y en menos de dos horas, dos unidades de los boinas verdes reducen y aprisionan a los militares marroquíes presentes en el islote de Perejil e izan la bandera de España. Mohamed Benaissa, ministro de Asuntos Exteriores de Marruecos, ve en la acción una declaración de guerra. Por su parte, el Gobierno español, justifica el desalojo de la isla apelando a la legítima defensa ya que España se ha sentido amenazada, pero deja claro que sólo persigue volver a la legalidad internacional. Exteriores ha enviado a Rabat un mensaje en el que declara su intención de acordar sin dilación los términos para recuperar el statu quo.

Francia y la Comisión Europea abogan por restablecer el statu quo de Perejil previo al 11 de julio para recuperar el diálogo, lo que implica la retirada de las tropas españolas de la isla. Ambas declaraciones no han sorprendido al cuerpo diplomático español en Bruselas, que sí ha cuestionado su oportunidad ya que el propio presidente José María AZNAR ya ha anunciado su voluntad de restablecer el statu quo. Desde la embajada española se ha interpretado la posición de Francia como un “guiño” a Marruecos, país con el que mantiene excelentes relaciones politicas y comerciales. De hecho, París podría aprovechar la crisis para consolidar los puentes con el reino alauí. Por otra parte, se ha producido la cancelación del 25% de las reservas turísticas españolas a Marruecos.

Uno de los interrogantes que abre el inesperado conflicto de España con Marruecos, por la soberanía del hasta ahora desconocido islote de Perejil, es el posible efecto negativo sobre las relaciones económicas bilaterales de ambos países. En cuanto el comercio exterior representa para España sólo un 1% del total. Peor lo tiene Marruecos en el que dicho comercio representa alrededor del 10%. Pero Marruecos es de forma creciente un destino de la inversión directa para España (sobre todo en los sectores textil y alimentario), en un proceso de relocalización de la actividad industrial tendente a ahorrar costes laborales (actualmente existen cerca de un millar de empresas españolas localizadas en Marruecos, un tercio de ellas de propiedad catalana). Y finalmente estarían las cuestiones derivadas de la cooperación política entre España y Marruecos, que incluyen temas de gran importancia para la sociedad española, y que sin esta cooperación, pueden evolucionar de forma incontrolada y negativa para los intereses de España.

Sin embargo, el principal problema que se puede derivar del actual conflicto entre España y Marruecos es una cuestión importante a largo plazo. El hecho de que pone en peligro la futura y muy necesaria integración económica entre Marruecos, y en general todo el norte de África, y el sur de Europa. En un momento en que la UE se va a ampliar considerablemente hacia el este, precisamente para eliminar las grandes diferencias económicas que pueden ser una fuente de inestabilidad politica, parece un contrasentido que la integración hacia la otra orilla del Mediterráneo se ponga en peligro e incluso retroceda por una cuestión que debería ser posible solucionar en el ámbito diplomático.

La batalla del islote de Perejil la ha empezado a ganar Marruecos. El triunfo de España en el escenario militar esconde lo que empieza a considerarse una derrota en los ámbitos internacionales, a los que ya se ha trasladado el conflicto. Justo lo que buscaba Marruecos al desembarcar en el desconocido islote, ahora famoso en medio mundo. Al usar la fuerza para recuperar un peñasco inhóspito a 200 metros de Marruecos, España ha perdido credibilidad ante la ONU para exigir a Marruecos que llegue a una solución pacífica con el Frente Polisario en el contencioso del Sahara. Madrid ha tragado el anzuelo y Marruecos ha pasado de verdugo del Sahara a víctima del “colonialismo español”. De hecho la prensa española ha tenido vetado acercarse a la costa marroquí desde la que se divisa el islote. Todo lo contrario de los corresponsales británicos y norteamericanos, a los que incluso acompañó a la zona personalmente el jefe de prensa del gobernador de Tetuán.

España y Marruecos logran una acuerdo con las garantías “oficiales” que da el aval de EEUU., para que Perejil vuelva al satatu quo anterior al 11 de julio, es decir, deshabitado y sin presencia militar de ningún país. AZNAR, reunido con el gabinete de crisis en pleno, ordena a los 75 legionarios destacados, abandonar el islote. Perejil vuelve, pues, a ser tierra de nadie. Las negociaciones entre Palacio, ministra de Exteriores de España y el secretario de Estado de EEUU. Colin Powell y de éste con MOHAMED VI y otras autoridades marroquíes han abierto la puerta para el desenlace del conflicto.